男生穿的四角內褲，也許有點老土，但別看小看它，因為從內褲的買氣，可以嗅得出景氣走勢。

提到庶民經濟的指標，大家通常會想到麥當勞漢堡的「大麥克指數」（Big Mac Index），以及以口紅銷售判讀景氣的「口紅指數」。但身邊各種微觀指標，一樣能看出景氣好壞。

譬如男性內衣褲、童裝、啤酒的銷售（今年美國啤酒與烈酒銷售不佳，比去年低二‧五％），當鋪的生意，還有電影院購票人潮。

「男性內褲指數」聽起來如何？前美國聯準會主席葛林史班，也許會給肯定答案。葛老在一九七○年代經營經濟顧問公司，當年他就把男性內衣褲的銷售，視為景氣好壞的風向球。昇平時期，銷售穩定成長，要是男人手頭拮据或想減少開支，銷售就會下滑。

市場研究機構Mintel預期，由於男同胞不想花錢汰舊換新，今年內衣褲銷售將滑落二‧三％。資深分析師派特森認為，消費者有信心時就大方花，若財力吃緊，就會拖到逼不得已才換新內褲。

還有所謂「蚊叮理論」。房子遭法拍或賠本拋售，沒人住的屋子變成蚊子館，害鄰居被蚊子咬成紅豆冰。「美國蚊蟲控制協會」說，這是房屋遭法拍難以預料的後果。

寵物被棄養的情況，也能嗅出景氣榮枯。主人兩手空空，住不起大屋，養不起寵物，導致動物收容中心大爆滿。收容中心表示，二○○八年寵物遭棄養的數目，比前年爆增一倍，今年還會持續升高。

好萊塢電影票房，同樣能反應景氣。去年冬天美國經濟墜落谷底，電影院人山人海，大家都想逃避現實。美國「全國電影院協會」指出，上半年觀眾比去年同期成長五‧九％，票房上揚一‧八％。

杜克大學行為經濟學教授艾瑞里，對這些瑣碎的指標無法茍同，他覺得老美太沉迷於測量了。但金融服務公司（ＩＴＧ）首席經濟學家巴貝拉發現，肉眼可見的小指標都頗具可信度。岳母終於把房子賣掉，附近餐館紅酒不再打對折，讓他察覺經濟開始好轉。