台東縣政府在今年二月，全面補助縣內所有公立國中小及幼稚園的營養午餐，讓全縣兩萬七千餘名學生，可以享受到免費豐盛的午餐，台東縣也是全台第三個實行免費營養午餐政策的縣市，在台東開辦後，行政院隨後也在六月宣布，全面補助全國中小學營養午餐，顯見台東的教育政策走在前端。

台東縣長鄺麗貞指出，受到全球金融風暴影響，失業率逐漸升高，造成有不少家長無力繳交孩子學雜費、營養午餐費用，因此特別辦理「台東縣九十八年度國中小學免費午餐執行計畫」。

免費午餐補助的項目，主要以學生午餐餐費免費為主，午餐供應商仍依據政府採購法暨其相關規定，由學校自行辦理午餐招標，每餐預算卅五元，餐點供應內容採三菜一湯、每周兩次水果為原則。

鄺麗貞表示，她是三個孩子的媽媽，在愛護小孩子的精神原則下，縣府才會編列與關心學童營養午餐問題，為了不排擠其他建設支出，台東縣政府也已經做適當的調配，並向中央來爭取擴大內需經費，而社會團體捐贈的經費，將會轉為補助書籍費或代辦費用。

台東縣政府在實施營養午餐補助後，行政院也在六月宣布，明年度全面補助各縣市營養午餐費用，顯示台東縣府團隊所提政策為走在中央之先，且完全符合社會期待，並無推動免費營養午餐致排擠其他教育經費的情況，教育部將從九十九學年度，全面補助各縣市學生營養午餐經費，台東縣政府提前一年半就啟動嘉惠縣民。