「太陽劇團」（Cirque du Soleil）創辦人兼老闆蓋．拉利貝特（Guy Laliberte）（見左圖，法新社）九月卅日搭乘俄羅斯「聯合號」（Soyuz TMA-16）太空船，由中亞哈薩克共和國的貝康諾太空中心升空，進入地球軌道，成為第一位自費參加太空旅行的加拿大人，也是全球第七人。

卅日太空中心天氣晴朗，拉利貝特在兩位正規太空人、俄羅斯的蘇拉耶夫及美國的威廉斯陪同下，登上太空船，格林威治時間七時十四分發射升空，過程完美無瑕。三人預計在十月二日登上位於地球軌道的「國際太空站」，然後在十月十一日返回地球。

為了這趟太空之旅，拉利貝特付出的旅費是三千五百萬美元（約台幣十一億三千萬元）。現年五十歲的拉利貝特熱愛馬戲表演，年輕時是表演吞吐火燄的藝人，後來他創建太陽劇團，把馬戲藝術轉變成龐大的娛樂帝國。據《富比士》雜誌估計，拉利貝特的身價在廿五億美元。

拉利貝特表示，他此行旨在「由太空執行有詩意的社會任務」；預計在十月九日在國際太空站進行表演，然後由全球十四個城市的線上轉播網播出，以提醒世人，在地球取得潔淨飲水有多重要；負責轉播表演的網站是「www.onedrop.org」。

拉利貝特形容其表演為史上第一次太空藝術任務，內容有音樂、舞蹈及各種影像；演出的故事點子係由拉利貝特原創，再交由加拿大作家馬特爾（Yann Martel）寫成詩作。

拉利貝特稍早接受訪問表示，自己的點子很簡單，一開始是讀一首詩，詩中的角色有太陽、月亮及一滴雨水；各角色接著討論起來，採讀詩講故事的形式，可以讀給地球上的人口聽。