考上博士就等於拿到學位？到今年為止，河北省南開大學將超過學習年限而未畢業的博士生按結業處理，遭淘汰者累計達168名，徹底扭轉了「考上博士生等於拿到博士學位」的觀念。

過去大陸長期以來博士生「零淘汰」，許多人認為博士生是「嚴進寬出」，「只有考不上的博士生，沒有畢不了業的博士生」。

2005年南開大學頒布實施《南開大學研究生學則》，明確規定博士生學習年限最長6年。此後，南開大學分別對1989年以來入學的延期畢業博士生進行學籍認定。2006年，南開大學對1997級（含1997級）之前入學的28名延畢博士生按結業處理，成為大陸第一所勇於向博士生培養「零淘汰」說不的大學，引起了強烈迴響。

南開大學副校長佟家棟認為，打破博士生「零淘汰」，是加強研究生培養的重要舉措。如果沒有淘汰機制，就不會產生優秀人才。

佟家棟表示，南開大學淘汰的博士生有全日制博士生，也有在職博士生。有八成遭淘汰的在職博士生是因為工作忙，覺得考上了博士生，論文和答辯可以慢慢來。久而久之，愈不做研究，就離學術愈遠。

佟家棟說，適當延期對於真正想做好研究的博士生來說是一件好事，對於提高博士生的質量也有一定積極意義。「但是，延期不應是無限度的。我們一項調查顯示，每年有5%至10%博士生6年內仍無法完成學業或論文，原因大多是精力分散和能力不足，」佟家棟表示，這一類的學生就不是被允許適當延畢的對象。