50年代 萌芽期

粵語片為了迎合普羅大眾，推出不少廉價娛樂且粗製濫造電影；以劇曲片為例，很多電影只有一個簡陋布景，整套電影均在這布景前完成。

60年代 高產量

60年代是香港電影產量最高的年代，這時香港工商業開始蓬勃，粵語電影也從反映社會民生的寫實片，轉為新興中產階級背景的喜劇與愛情文藝片，林鳳、陳寶珠、蕭芳芳、謝賢等成為偶像。

70年代 功夫熱

李小龍搭配鄒文懷的「嘉禾電影公司」崛起，在70年代初叱吒一時。從首部作品《唐山大兄》(1971)到《精武門》及《猛龍過江》，讓李小龍進軍國際影壇，創造出香港電影事業的神話。然1973年李小龍驟然辭世，功夫片熱潮因此未能延續。

80年代 喜劇潮

80年代香港影壇百花齊放。新藝城將傳統粵語喜劇加上荷里活（好萊塢）式包裝，令人耳目一新。洪金寶、袁和平等以殭屍、茅山術為題材，加入喜劇元素的靈幻喜劇曾成為賣座保證。1986年吳宇森導演、周潤發主演的《英雄本色》成為票房冠軍後，引起爭拍同類影片的熱潮。

90年代 系列片

90年代初《黃飛鴻》等動作片、《笑傲江湖Ⅱ東方不敗》等武俠片和《跛豪》等人物傳記片興起，到中期《古惑仔》系列賣座。

21世紀 故事性

21世紀，大部份香港電影均有電影公司資助，加上2004年香港與大陸簽訂兩岸緊密經濟伙伴關係協定（CEPA）後受惠。《少林足球》、《長江七號》等票房一路飆高。《功夫》也為港片打入國際。