台灣政治形勢的變化頗為迅速，幾個月前，談到年底的縣市長選舉，多數政治觀察者還認為國民黨的贏面較大，在扁案的衝擊下，民進黨很可能遭遇三連敗。如今，在八八水災後續效應和諸多縣市國民黨陣營出現分裂的情況下，國民黨的選情並不看好。說的再遠一點，明年5個直轄市市長的選舉更具指標作用，選舉的成敗對兩黨將產生更大的衝擊，如果推不出足夠份量的人選，國民黨的直轄市長選情也未必樂觀。

在內憂之外，政府也會面對越來越大的外部壓力。達賴與熱比婭的問題已經過去，損害也得到控管，但是兩岸間真正的大問題才正開始浮上檯面，那就是兩岸間的政治議題。

「先易後難」與「先經濟、後政治」是馬政府在兩岸關係上所一再宣示的基本原則。這個原則本來並無大錯，只不過時勢的發展和現實政治的複雜，已不是光憑這個原則就能處理的。一方面，經濟與政治本就難以一刀切開，一年多來兩岸所商談與接觸的經貿議題，無一不和政治發生關係，只是雙方技巧性的暫時繞過。至於經貿議題以外，如台灣參加世衛大會的議題，根本首先是個政治問題。可見，「先經濟、後政治」的原則已經無法全面應對當前兩岸的情勢。

再者，大陸當局已一再拋出軍事互信機制與和平協定等議題，要求台灣面對。這些問題無不牽涉到兩岸的政治定位以及政治走向，處理起來固然相當艱難，卻也終究無法迴避。許多學者也指出，兩岸關係若想進一步發展，即使是在經貿議題的層次，也必須先解決兩岸的政治定位。顯然，「先易後難」這種「摸著石頭過河」式的兩岸和解路徑，已經難以為繼。

更複雜的問題是，「內憂」與「外患」還將產生連動關係。國民黨如果接連敗選，即使地方選舉牽涉因素十分眾多，民進黨勢必仍會將之詮釋為「民眾唾棄親中路線」，對馬政府的兩岸政策產生更大的牽制作用。藍綠兩黨在兩岸政治定位與走向的問題上，分歧甚大而對話極難，一個跛腳的國民黨政權將更不願碰觸兩岸的政治議題，更容易屈從於綠營的政治壓力。如果這種狀況發生，對大陸當局來說，顯然是兩岸關係陷入停滯甚至倒退，如此則勢將牽動中共對台政策的調整，使兩岸關係的變數更為增加。

即使是堅持「先經濟、後政治」的路徑，我們都得在「政治議題」上做好準備，這不僅是因為形勢迫人，更是因為作為較弱勢的一方，我們必須有更充足的準備、更高的內部共識，甚至更為主動出擊。而所謂做好準備，不只是政府官員和智庫關起門來研究，還要鼓勵民間的討論與參與，積極的推動朝野間的建設性對話。這陣子兩位前後任行政院長劉兆玄、吳敦義都提到了兩岸政治對話與協商的問題，顯示我們的領導階層是認識到這個大形勢的，接下來的問題是：如何把認識化為實踐。