光纖是資訊傳輸的高速公路，而CCD（charge coupled device）影像感測器則是數位之眼。少了這兩項裝置，資訊只能以牛步傳輸，而且只有文字和聲音卻沒有影像。職是之故，今年的諾貝爾物理獎頒發給光纖的發明者高錕，以及CCD的發明人Willard Boyle和George Smith，以表彰他們對通訊技術的卓越貢獻。

通訊技術包羅萬象，但是通訊的進步最終一定表現在三個面向上：資訊傳輸、資訊儲存和資訊解讀。就資訊傳輸而言：17世紀帆船的年代，熱蘭遮城的荷蘭人送一封信回荷蘭東印度公司的總部阿姆斯特丹，需時8個月。但是，21世紀網路的時代，通訊在世界各地幾乎沒有時間落差。事實上，上個世紀末，全球的電信業就已經宣佈通訊的「距離已死」。這項成就，歸功於光纖和無所不在的網際網路。

就資訊儲存而言，西元前埃及的亞歷山卓港，有一舉世無雙的圖書館，館中儲存當時所能蒐集到的人類的智慧結晶。但是，論其典藏之規模，總量可能遠遠不及今日一名大學生的一枚隨身碟。而且當前網路使用者的習慣是：上網所查到的資料，不管有用沒用，先存下來再說。由此可見，資訊儲存成本已經低到近乎零。此外，電腦所能儲存與複製的檔案，從圖文、音樂到影像無所不能。這項成就，歸功於數位化和半導體科技的發展，例如CCD的發明。

快速傳輸與大量儲存，既能提高訊息的交換速度，亦可廣增資訊的供給來源。但是，如果缺乏資訊的解讀能力，例如不識字、不會上網，則通訊技術的進步何益之有？舉例來說，中世紀時的歐洲，中國的造紙術西傳，古騰堡也發明了活字印刷術，兩者合力降低書籍的複製成本達數百倍，但是文明的進展依然遲緩，因為遍地文盲：當時的英格蘭，只有一成的男性和百分之一的女性識字。由此可知，資訊的解讀能力非常重要。如果不能解讀，速度與數量就無從發揮功效。

以今日之情況而言，搜尋網路所得的資訊，動輒成千上萬條，如果在Google上鍵入「CCD」一詞，竟然可以獲得29,700,000項符合查詢的結果，資訊豐富的程度由此可見一斑。因此，如何從氾濫的資訊中披沙揀金，正考驗著這個時代的資訊解讀能力。所幸的是，網路搜尋引擎的強大功能配合智慧型的資料排序和篩選機制，確實有助於去蕪存菁。所以，今年的諾貝爾物理獎或許應該增加兩位得獎者，亦即Google的兩位創辦人，以表彰他們對資訊搜尋和資訊解讀的貢獻。

通訊的進步既然表現在傳輸、儲存與資訊解讀等三個面向上，一國的電信、資訊與廣電發展，就應該循此方向齊頭並進，不能偏廢。因為，通訊技術是長期經濟成長的決定性因素。

經濟史學家Harold Innis的「通訊決定論」就認為：每一波的通訊進步，皆帶來一個世紀以上的長期繁榮。通訊決定論將文明的進步歸功於通訊革命，而非農業技術、運輸、航海或動力上的發明，究其原因，即在通訊技術能帶動其他發明，而其他發明則刺激經濟成長於後。如果沒有通訊的進步就不會有其他各式的發明和經濟成長，而且通訊技術愈進步，科技應用的普及速度就愈快。例如，水利從發明到普及花費人類幾百年的時間，蒸氣機的泛用則花費數十年的功夫，但是，今之新科技不消數年便已全球化了。原因無他，一切都是通訊科技進步使然。

台灣的通訊與資訊產業，體質良好，不論是否當紅正熱，絕對是國家經濟成長的引擎，應該重視其發展。至於發展策略，在「資訊傳輸」上，電信事業的健全發展極為重要，所以，政府必須提攜民營固網參與網路基礎建設，徹底整頓其頹廢的經營態勢。在「資訊解讀」方面，政府要防止「數位落差」的形成與擴大，繼續降低寬頻的使用費，讓弱勢族群也能合理分享資訊化社會的果實。在「資訊儲存」上，除了公私部門的資料庫建置與數位化之外，培養全民的工作數位化、溝通數位化、學習數位化，甚至生活數位化，都是進取的資訊政策。畢竟，通訊技術離不開資訊的儲存、解讀與傳輸，而通訊技術則是決定經濟成長的關鍵因素。