多家西方媒體預測，日本難從金融風暴的衝擊下重新站起，大陸有望明年取而代之成為全球第2大經濟體。但專家表示，日本的人均GDP是大陸的13倍，且包括服務業等多項軟實力皆遠不如日本，大陸要成為真正的「經濟強國」，還有一大段路要走。

美國《國際先驅論壇報》的分析文章指出，隨著全球衰退的影響，日本可能得提前把世界第2大經濟體的地位，拱手讓給大陸。

《紐約時報》也報導，由於全球衰退、日本在管理經濟方面遇到的困難以及大陸的崛起，大陸經濟超越日本會比預測來的早。許多經濟學家預估，日本可能在明年失去全球第2大經濟體的地位。

大陸的崛起及日本的衰退等問題，是許多經濟學家熱論的議題。從GDP數字分析，過去20年大陸GDP年增率在10%左右，而日本經濟一直處於停滯狀態；席捲全球的金融危機帶來了日本嚴重的衰退，日本的問題進一步加劇。

但光憑GDP數字不能反映一國的經濟全貌。專家表示，按規模排名來判斷一個國家或地方的經濟實力，帶來的主要是心理影響，若以人均GDP來看，日本是大陸的13倍，與美國相比，大陸的差距更大。

在經濟結構方面，日本的服務業占經濟比重達7成，大陸大概只有4成。此外，大陸的城市化、普及教育、醫療、就業、民生等「軟實力」水準，與發達國家差距仍相當大，大陸目前只能稱是經濟大國，離真正的「經濟強國」，還有一大距離。