一九四九年發生在舟山群島外海的太平輪沉沒事件，九百多人死亡，僅卅八人生還，儼然東方版鐵達尼號事件。這一撞，造成許多家庭破碎，也讓備極傷痛的一九四九年，增添更多曲折故事。報導文學作家張典婉耗時五年追蹤受難者、生還者以及他們的故事，完成《太平輪一九四九年》一書。

張典婉的母親司馬秀媛在一九四八年搭乘太平輪到台灣，人生也從上海富家女變成苗栗客家媳婦。張典婉表示，即使不是受難者家屬，在台灣也有許多人對太平輪念念不忘，母親生前經常提及太平輪逃難的往事。二○○○年母親過世後，張典婉發想寫太平輪記事，先於二○○五年參與完成《尋找太平輪》紀錄片，之後開始寫書。

太平輪從一九四八年啟航，往來上海、基隆兩地，一九四九年國民黨兵敗，太平輪成為運輸撤退軍民到台灣的重要交通工具之一。當時關於太平輪有很多傳言，像是許多「逃難」的民眾身上纏著黃金、帶著貴重物資，太平輪是一條逃難船、黃金船，也是一條希望之船。

一九四九年一月廿七日適逢農曆小年夜，滿載上千民眾的太平輪在舟山群島海域與建元輪對撞，建元輪五分鐘後滅頂，太平輪隨之沉沒。受難者不乏往來兩岸的名人富商，包括《東南日報》社長陸淑影，法醫李昌鈺的父親李浩民，以及台灣清真寺創辦人常子春的家人。

十三日下午新書發表會中，書中主角齊聚一堂，細訴往事，場面相當感人。《東南日報》社長陸淑影罹難後，女兒黃似蘭（上圖，黃世麒攝）留在台灣由親戚撫養，後來親戚為爭取母親龐大遺產，將年幼的黃似蘭騙回大陸與外公外婆同住。黃似蘭歷經失依、離鄉背景、文革的苦難，最後輾轉至澳門定居。

黃似蘭提起這段傷心往事，數度哽咽哭泣。當時才八歲的她，獨自面對巨變。不過黃似蘭還是強調「傷心，轉個彎就忘了」，並強調「背著太陽走的人，永遠只能看到自己的陰影。」黃似蘭目前擔任澳門文化藝術協會會長。

生還者之一的葉倫明目前住在香港，透過影音畫面描述遇難現場。他說，沉船發生時整個海裡都是人，大家爭相從海中往上竄尋求生機，他自己抓往浮桶，載浮載沉，差點熬不住風寒而鬆手。

葉倫明在日本出生，在上海求學，廿四歲結婚後到台灣迪化街打天下，經常往來上海、台北兩地。太平輪事件獲救後，便留在上海，與妻子分隔兩地，一九八○年定居香港。他勤於慢跑健身，得過多次馬拉松冠軍。他說，如今伴隨他長征的勇氣，就是六十年前那些無緣活下來的伙伴們，每次慢跑就是一次活下去的勇氣。