「人們常說短期的系列賽裡任何事都可能發生，只是我沒料到（系列賽）會是那麼短暫。」1954年世界大賽慘遭四連敗被巨人掃地出門，印地安人總教頭艾爾．羅培茲（Al Lopez）當年在賽後曾如此自我調侃。

一年有四季，大聯盟棒球好像只有兩季：正規賽季及季後賽，前者漫長無比，後者轉眼即逝。那些好不容易闖入季後決賽的勁旅，卻在系列賽中兩三下就被輕易解決，應該最能體會從天堂掉入地獄的感覺，前不久才沉醉在封王或晉級的慶祝香檳浴，沒幾天卻被當頭棒喝從美夢驚醒。

本屆季後賽第一輪就有3支同病相憐的球隊，依序是紅雀、紅襪及雙城，三隊的季後賽之旅似乎剛開始就結束，令聖路易、明尼亞波里斯和波士頓的球迷盼了一整年都只看到一場季後賽。

除了那些獲勝的隊伍與球迷，大概沒人不希望多看幾場精采的季後賽，大聯盟官方及轉播單位更期待票房保證的場次多多益善。從30隊脫穎而出的8隊，按理說實力應在伯仲之間，賽事該是勢鈞力敵，可為何總見到「一面倒」的系列賽，尤其是近年來的分區系列賽，3戰打包的情況幾乎佔了一半。

其實，想讓比賽更刺激的辦法不難，只要將5搶3的賽制改為7戰4勝即可。

回顧大聯盟季後賽歷史，賽制有5場、7場、9場三種，9搶5的次數最少，只出現在1903年及1919-21年四屆世界大賽。5戰賽制是從1969年的兩聯盟冠軍賽開始(見附表)，或許是3勝0敗的機會實在太高（32次出現13次，40.63%），1985年聯盟冠軍賽改為7場，改變之後一面倒的情形隨即下降，至上屆為止，低到一成左右，而戰況較激烈打到第6、7場的比率則高達六成。

1995年季後賽增加外卡為三輪之前，大聯盟也曾辦過分區系列賽。1981年由於罷工，球季被腰斬成上下半季，該年首輪季後賽，先由分區（當時只有東西兩區）的上下球季冠軍開戰，晉級後再爭聯盟冠軍，當時前兩輪都是打5戰。截至今年，大聯盟5戰3勝制共舉行96次，其中分區系列賽總計64個，扣掉1981年的4次，以近60個分區系列賽來分析，3-0、3-1、3-2的比率分別是：41.67%、36.67%、21.67%，可見激戰到第5場的難度之高。

7搶4的賽制有四種結果：4-0、4-1、4-2、4-3，至去年為止，大聯盟共辦了146次（聯盟冠軍46次、世界大賽100次）。最無趣的四戰橫掃出現25次，只佔17.12%；而打至最後一戰的比率超過三分之一，共有49次。

以全部賽事來看，最後一場決戰的機率，7戰比5戰高出6%，不只精采程度提昇，更重要的是，系列賽提早結束的「難看」場面可降低兩成。對戰次數較多，僥倖取勝的機會自然較少，可若不細看數據，很難發現僅多出兩場，整個賽事的張力卻有如天壤。

另外，將5戰改為7戰，以主客場「2-3-2」 的賽制安排來看，即使是被橫掃，落敗隊伍的觀眾至少也有兩場球賽可看，曇花「一現」的季後賽不僅讓人意猶未盡， 對死忠球迷而言，更是殘酷不已。

（棒球文字工作者）