在一九七○年代，知名美國搖滾樂團「鷹」有一經典名曲〈加州旅館〉，其中歌詞最後一句是：「你隨時可以退房，但你永遠不能離開」。用這樣的詞句描述台灣的賦稅改革委員會，可以說是再恰當不過了。「退房」只是文書形式，「離開」才是實質解脫。無奈今日的賦改會卻是只能在形式上演龍套，實質上卻對台灣的稅制改革與財政結構毫無助益。該會日前丟出「法人課徵證所稅」的虛擬風聲，造成十月十三日股票市場的恐慌與波瀾，但隨後官員又出面間接否認，一切實質均無改變。用前引歌詞描繪賦改會，真是栩栩如生。

社會各界早已多次指出，劉內閣所組成的第三次賦改會是先天不良、後天失調。就組成而論，它涵納了政務官、學者、利益代表、立法委員，成員達四十九人，根本像是個討價還價的菜市場，而不是個理性擘畫稅制的園地。就運作而言，其重大議案多由行政院高層先行定案，再丟給賦改會背書，直把這個委員會當成沒有格調的白手套。就議題討論而言，它將個別稅目逐一端上檯面討論，其結果自然是減稅案一律通過，但所有的增稅案則在利益團體集中火力抗拒、官員欠缺擔當之下，沒有任何進展。前述賦改會的客觀缺陷加上財政部過去一年五個月以來的無能施政，遂造就了今日台灣的客觀財政困境：負債飆升、信評下滑、租稅不足、財政結構危在旦夕。

台灣的租稅負擔率目前僅有十四％；相較於韓國（約二一％）、日本（約十八％）、英國（約三○％）、法國（約四四％）、美國（約二一％），台灣絕對是低稅冠軍。全世界除了著重「過境商務」的新加坡與香港、或是避稅天堂如開曼群島、維京群島等地外，沒有任何具完整產業結構的國家，其稅率如台灣這麼低。產業結構完整表示政府的政策支出必然不小，而三萬六千平方公里、兩千多萬人民的社福、建設與救災支出，也使得目前的低稅難以為繼。但是，財政當局卻不敢面對稅收不足的事實。不只如此，財政部在過去一年帶頭胡亂減稅，完全棄守其應有的紀律角色，更是今日財政問題急速惡化的元凶禍首。

財政部也許會辯稱，當世界經濟景氣好轉，台灣的稅收就會回升，危機也會解決。讓我們明白的告訴當局：這是政客拖延戰局的遁辭。租稅負擔率的分子是稅收、分母是ＧＤＰ，故當景氣好或不好時，分子分母都會同向變動，不可能驟然改變。此外，全世界所有國家都受經濟不景氣之苦，但跨國相比台灣的租稅負擔率卻比各國均低、信評也比各國惡化，可見財政當局將問題推給景氣，是不負責任的諉責說詞。

如果拿國家財政與健保財務相比，我們就更能看出問題的癥結。台灣的財政赤字其實比健保赤字嚴重許多，但衛生署長能夠大刀闊斧解決健保財務問題，而財政部主導的賦改會卻一事無成，其中關鍵就是官員的知識能力與處理事情的心態。楊志良署長上任第一天就擺明了要漲健保費，不漲就走人；單單這負責任、有使命的氣勢，就與財政首長唯唯諾諾的姿態有天壤之別。楊署長矢志解決問題，把官位視為敝屣，那麼事情就豁然開朗；相反的，如果楊署長沒有健保的全方位視野、或擔心自己的烏紗帽，那麼健保費調漲一定也是在民眾反彈、立委咆哮之下就不了了之。因此，事情做不做得成，就看態度、視野與品德。

相對於衛生署，我們非常遺憾財政部面對這麼大一個財政窟窿卻視而不見，只知道不斷地把事情往後拖。不斷拖延的結果就是：問題變得日益嚴重、繼任的首長（如朱副院長）立刻得面對窘境、國家的經濟體質逐漸弱化。到最後，台灣就會陷入債務纏身、政務難推的困局，長期難以脫身。過去一年，財政當局為台灣蓋了一間債務加州旅館；所有關心台灣經濟的人，都只能對問題形式上視而不見，但卻已然被牢牢羈絆，實質上難以解放。衷心期盼當局能夠找到真正負責任的首長，替台灣財政做個解放，自加州旅館脫困。