大陸的「計畫生育」廣為人知，為有效控制人口增長，大陸形成了一套完整及龐大的控制系統，投入大量人力物力，並不惜採取極端手段，人口數量甚至成為官員陞遷的「硬指標」，經過30年的推行，成功地控制了人口增長。與大陸不同的是，台灣的人口政策是隨著社會經濟的發展而不斷進行微調，從1960年代的「家庭計畫」控制生育，到現在轉變為發放育兒津貼以鼓勵生育。相同的是，兩岸都開始面臨低生育率帶來人口老齡化與少子化的社會衝擊。

大陸政府從1970年代初開始大力推行計畫生育政策：一對漢族夫妻生育一個子女，1978年計畫生育成為基本國策之一，2002年還通過了《計畫生育法》，把生育政策法律化、制度化。

由於中國傳統「多子多福」的觀念，民眾想方設法要多生、超生，為了推行計畫生育，大陸還採取了多種極端的手段：罰款、坐牢，從其強硬的標語即可看出：「普及一胎、控制二胎、消滅三胎」、「誰不實行計畫生育，就叫他家破人亡」等等。

開放生二胎 熱烈議論

經過30年的推行，「只生一個好」已深植大陸人心，2008年末大陸總人口為13.28億人，如果沒有實行計畫生育，這一數字將達到17億。

不過，大陸現在不可避免地也面臨著生育率降低帶來的人口老齡化問題，近年來關於「放開二胎生育」的討論此起彼伏。

但顯然大陸在這個問題上還相當保守，大陸國家人口和計畫生育委員會主任張維慶談到生育二胎的政策時曾表示，「雖然少數人主張要放開，但是根據大部分專家學者的意見，黨中央、國務院經過慎重的考慮，決定在『十一五』時期還是必須穩定現行的生育政策，不能有絲毫懷疑和動搖。」