按科技論文的數量排序，大陸大學科研能力世界第五，引起大陸各界的議論，認為除了「量」的追求，更重要的是要追求「質」。

9月30日的《重慶晚報》上，一則報導頗引人矚目：大陸教育部副部長郝平在教育部與衛生部聯合舉辦的「新中國成立60年來特別是改革開放30年來教育和衛生事業發展成就」的成果發佈會上介紹，目前大陸高校（大學）科研能力世界第五。

郝平說，創建世界一流大學計畫啟動以來，中國高校的科研能力不斷提升，按科技論文的數量排序，中國自2004年以來一直排在世界第五位。論文數量排在世界前四位的是美國、英國、德國、日本。

大陸教育部以論文「數量」來衡量大學的科研能力，引起大陸各界的議論，許多學術界人士頗有異議。反之， 上海交通大學在2008年公佈的世界大學學術排名（Academic Ranking of Word Universities，簡稱ARWU），再被提出來，作為對比討論的依據。

上海交通大學高等教育研究所研究小組在2008年1月份的《大學·研究與評價》學術刊物上，發表了衡量大學學術能力的主要指標。這份上海交大研究的世界大學學術排名（ARWU），世界各名校的年報及國外主流媒體，都加以引用及報導。

上海交大衡量大學科研能力的標準:包括諾貝爾獎（Nobel Prize）和菲爾茲獎（Fields:世界最著名的數學獎）的校友折合數（簡稱Alumni，權重10%）、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的教師折合數（簡稱Award，權重20%）、各學科領域論文被引用率最高的教師數（簡稱HiCi，權重20%）、在《Natual》或《Science》上發表的論文折合數（簡稱N&S，權重20%）、被科學引文索引（SCIE）和社會科學引文索引（SSCI）收錄的論文（簡稱PUB，權重20%），以及老師的平均學術表現（簡稱PCP，權重10%）。

上海交大在2008年8月15日，發佈了世界大學學術排行（表一）。在前20名中，除了英國的劍橋大學（Univ Cambridge）和牛津大學（Univ Oxford）外，其他全部被美國的大學所壟斷，亞太地區只有「東京大學(Tokyo Univ)「進入了前20，排在第19位。

而大陸頂級學府，北京大學、清華大學，在前200名內，完全不見蹤影，只有徘徊在第201名到302名之間。

如果將範圍縮小到亞洲，從表二可以明顯看出，學術能力前十名，也找不到大陸大學的位置。如果只計算發表論文的數量，人口數量世界第一的大陸，在亞洲是穩居第一名。但是，評估學術能力排名的前十名中，除了新加坡國立大學和台大，都被日本的大學包攬。

比照上海交大的研究結果，大陸教育部指出的大陸科研能力世界第五的排名，當然要引起非議。

因為，大陸大學的科研人員，至今沒有人獲得過諾貝爾獎；執大陸大學之牛耳的北京大學，在世界大學排名榜上，從來都是跌出百名之外；就科研經費和學術國際化來講，很難和世界一流大學相比；而大量機械類、電子類高科技產品，要依靠國外進口……

僅以大學論文數量是世界第五，所以科研能力也是世界第五，這樣的邏輯，實在是經不起推敲。

2008年，上海交通大學高等教育研究所，按照國家學術實力排名，發佈的的上榜大學比例與各國的GDP、人口占全世界的比例（表三）。可以看出，世界各國學術的排行，前十位中沒有大陸。排在第六位的瑞典來說，這個國家的人口約為900萬，但人均學術份額為0.1%。而中國大陸是有著13億人口的大國，按照這樣的人口基數，發表論文總數如果平均下來，估計會成為世界倒數。

誠然，大陸自70年代末改革開放以來，短短三十年的時間，論文數量達到世界第五，有此成績實屬不易，但量大不一定強，要有品質則一定強。