《建國大業》只是中國慶祝建國六十年的政治宣傳影片？最新一期《時代》雜誌評論文章指出，這部電影諸多矛盾情節，反而弔詭地說出當前中國領導人真正的想法。譬如，中國當前發展以經濟至上及對台灣發動溫情攻勢。

《建國大業》裡，一九四九年初共產黨軍隊準備攻入北京，途經一座小鎮，居民早已逃命，毛澤東此時菸癮發作卻無菸可買。他嘆道：「看來我們還是需要資本家。」難道鼓吹無產階級革命的毛澤東，居然懷念起資本家的香菸？

片中毛澤東還承認自己對治國關鍵知識—經濟學，感到無知。文章指出，這段劇情背後真相是：毛澤東把國家團結在共黨旗幟下，但他對國家發展一竅不通。反之，今日共產黨才能建設出富強的新中國。

影片裡的毛澤東試圖說服國民黨員李濟深加入共產黨，對他溫情喊話：「讓我們忘掉過去，共同開創新的未來。」《時代》認為，這句話是說給台北聽，對台溫情喊話。

《建國大業》也對中美台三角關係著墨甚多。歷史中的毛澤東認為，當時駐蔣介石南京政府的美國大使司徒雷登根本就是侵略中國的「帝國主義買辦」。但電影裡，這股仇恨意識削減了許多。《時代》認為，這是中國政府對北京—華府外交關係能夠平穩發展的期許。

電影裡還描述一段蔣經國到上海打老虎、掃蕩國民黨貪污的情節。老蔣提醒小蔣：「反腐，要亡黨；不反，亡國。 」這段對話也是當前中國領導人謹記在心的警語：發展經濟，失去的是無產階級政黨的基礎；不發展經濟，失去的是中國的未來。