2008年發生金融海嘯之後，人們開始發現，過去熟悉的世界，好像距離我們愈來愈遠了。誰會冒出來取代美國？「後美國時代」真的來臨了嗎？大家都在猜，都很想知道。

從2008年到2009年，國際局勢有天翻地覆的變化。金融海嘯固然是一個變化，歐巴馬上台後，在外交上改弦更張，對拉丁美洲、對北韓、對伊朗，都是以談判代替對抗。一個新的「外交」時代正逐漸浮現。歐巴馬重視環保（他可以說是美國第一位重視綠色經濟的綠色總統），影響所及也將牽動國際經濟的新發展。

在這當中我們可以發現一個弔詭：許多人說後美國時代已經來臨，但若果真如此，為什麼美國大選時，國際上要盯著選舉結果看？國外對美國總統大選的認識，往往都超過美國國內人民。如果美國真的已經過氣，又何必如此？歐巴馬上台後，美國的舉手投足，例如專注於打贏阿富汗戰爭、努力改善與敘利亞、與伊朗的關係，以及開始重視環保等等，每一個動作都會輻射出去，影響到國際局勢一連串的發展。這其實都在顯示，美國的領導風格或許有所改變，但超強的地位依然難以撼動。

觀察國際情勢一定要持續，這樣才能有時間的縱深，摸得清事件背後的因果與來龍去脈。

想要在國際上有競爭力，想要與世界接軌、做個新時代世界村的公民，國際觀的培養絕對是一個must！

1990年代起，世界開始發生改變，而且是在20年內歷經三大巨變，讓人目不暇給。

◎第一個巨變 蘇聯瓦解

誰也沒想到，東歐的共黨政府會一個個垮台，像骨牌一樣，最後倒向蘇聯，然後連蘇聯都解散了，各加盟共和國紛紛獨立。於是兩極體系一下子變成了美國的單極！

既然蘇聯瓦解了，哪裡還有尊重勢力範圍的遊戲規則？於是東歐也好，中亞也好，高加索也好，那些過去被視為蘇聯勢力範圍的地方，一下子被釋放出來，成為各股勢力競相角逐的地盤。

除了這些外交的新戰場，許多舊的地區衝突也像雨後春筍一般，重新冒了出來。一旦蘇聯瓦解、冷戰結束，這個大衝突一下子被搬開，就好像杯子的蓋子一下被掀開一樣，大家先是一怔，停了半晌，然後先前被壓在下面的衝突便爭先恐後又冒出來，爭相吸引國際的關注。

巴爾幹半島就是這樣。早在第一次世界大戰之前，巴爾幹就是世界的火藥庫。二戰結束之後，巴爾幹半島的民族衝突並不是突然消失，而是被更大的對抗給壓下去了。當美蘇對抗結束，這些衝突就又冒出來，好似在說：現在該輪到關心一下我們的問題了吧？

民族衝突的能量，掙脫了過去束縛他們的國家疆界，於是南斯拉夫崩解了，六個共和國獨立了，更引爆一連串被稱為「種族清洗」的獨立與鎮壓的戰爭。國際社會起初不知如何面對這個嶄新的情勢。是該承認他們獨立，還是阻止他們獨立呢？所以稱呼這些戰爭的名稱也一直在變，一開始稱其為「南斯拉夫內戰」，後來發現獨立之勢無法阻擋，遂改而接受事實，稱其為「巴爾幹戰爭」。

民族衝突的衝撞能量逐漸歸於平靜，像塵埃落定一樣，慢、慢、慢、慢，落下來形成新的疆界，新的「現狀」。這就是巴爾幹的新秩序。但是這個過程還沒完，塞爾維亞內部的柯索沃自治省，到底要不要承認她獨立，至今還困擾著國際社會。

◎第二個巨變　911

911之後，反恐變成國際的中心議題。原來的國際關係歸零重設，敵我關係重新調整。巴基斯坦就是典型的例子。

1979年蘇聯入侵阿富汗，美國透過巴基斯坦，支持阿富汗境內的塔利班組織（神學士），以對抗蘇聯。等到蘇聯撤出，塔利班當政，開始包庇賓拉登時，美國改而要求巴基斯坦對抗原先的戰友塔利班。

911恐怖攻擊發生後，巴基斯坦總統穆夏拉夫分析情勢發現，如果這時不跳上反恐的列車，一旦印度與美國形成反恐同盟，印巴衝突將被放在反恐戰爭的框架中解讀，這會對巴基斯坦大為不利，於是巴基斯坦的外交180度轉向，加入美國反恐陣營，開始對付塔利班。這是一個極為痛苦、也極難向國內人民解釋的外交轉向，但也為國際敵我關係在911後的「重開機」，提供了最好的註解。

為了反恐，美國的勢力也進入阿富汗北方的鄰國中亞，而那裡正是前蘇聯的勢力範圍。所以整個國際關係的地圖，因著911而重新劃定了。

911所凸顯的，也正是「全球化」的另一面。全球化的浪潮在上個世紀末，伴隨著網路鋪天蓋地而來。國家的疆界阻止不了信息的流動、金錢的流動、商品的流動，也阻止不了恐怖份子之間的串連。有一名美國記者在參觀過一家印度軟體公司的視訊會議室之後，很感慨地說，在這間會議室裡，牆上有一片片大型液晶螢幕，在召開全球視訊會議，而在隔鄰的巴基斯坦與阿富汗邊界，賓拉登一定也有一間會議室，同樣掛著一片片液晶螢幕，在進行全球恐怖組織的串連。兩者都是全球化。

從全球化經營的角度來看，賓拉登其實不只是恐怖份子，他應該也是一個成功的經營者，不然哪能串連出這樣的網絡？全球化帶來的是新的視野、新的價值、新的機會，當然也是新的威脅。這都不是當初我們所能預想得到的。

◎第三個巨變 伊拉克戰爭與金融海嘯

這兩個事件看起來一為軍事，一為經濟，但加成效果一樣，都動搖了美國在世界的領導地位。

一場伊拉克戰爭打下來，布希政府粗暴的外交手腕，弄得自己眾叛親離；一波金融海嘯襲來，更使得美國金融監理體系的可信度遭到質疑。於是，美國領導世界的整個「氣」沒有了，「後美國時代」之說此起彼落。美國也急，世界也在焦慮，因為大家都還沒準備好迎接一個沒有美國的時代。世界變得我們都不太認識了！

三個巨變交叉影響著，這就是我們在21世紀第一個十年所面對的世界，一個我們不太熟悉的世界。（摘自本書作者序、前言，作者為東吳大學政治學系教授、國際關係專家）