2009年，網路覆蓋了25%的人類。全球網路用戶超過16億，3.38億中國網民的數量甚至超過美國人口，高居全球第一。世界互聯網40年，中國互聯網15年，「比特之城」已漸成現實。

《新周刊》曾於1998年試探性地推出封面專題「網路就是新生活？」，十年後的今天，他們確定地說：「網路就是新生活！甚至可能是未來生活的引領者」。因此，從今年開始，《新周刊》將每年都與業界和網民聯合評選出年度「網路生活價值榜」，以評估、獎掖和推廣那些深入人心並把國人的生活帶往自由、快樂和溝通新境界的網路新秀。《新周刊》表示，相對網路經濟，我們更關注網路的生活價值。這15年的網路變化，中國人生活方式和價值觀的演變在中國網路的發展中凸顯無疑。互聯網的精神氣質，必將成為未來中國人精神氣質的重要組成部分。

因此，《新周刊》向網路40年的風雲人物致敬，向中國網路15年致敬，向中國網路15年的先行者致敬。他們聯合專家學者組成推薦委員會，共同梳理出正在為當代中國人生活提供新價值的網站和網路工具。

提名的項目包含「年度中國首頁」、「年度網路創想家」、「年度最有價值網站(資訊類)」、「年度最有價值網站(商務理財類)」等等。