我超喜歡的漫畫《浪人劍客》裡，有個徹頭徹尾失敗者的角色叫做本位田又八。要是在別的漫畫裡作個尋常的平庸人物，可能是像《哆啦A夢》裡大雄的爸爸，或是《蠟筆小新》裡的野田廣志（奇怪一說到漫畫裡的庸角，想到的都是中年男性上班族，獲得出場機會只因他們的兒子是主角，他們負責出場擔任失去童心又沒想像力的對照組），但這是一部劍客漫畫，主角們可都是在劍術上賭命，流浪、修練、又帥又酷的傢伙呢。相比之下又八膽小又怕死，整個感覺很不堪。

又八是宮本武藏在家鄉宮本村一起長大的玩伴，意志薄弱，偏又雄心萬丈，想出人頭地。他和武藏離家闖天下，遇見第一次生死交關的時候，武藏往前衝，又八逃了。從此兩人道路分殊，一個一再瀕死、生還，一條路直直走下去，越來越強；一個一逃、再逃，遇見難關就轉彎，還虛榮地假冒了佐佐木小次郎。又八等於是武藏的對照組，兩個人出發時都夢想成為強者，一個真刀實劍地經歷、接近自己希望的強大，一個躲開了，而後千方百計偽裝成一個他根本不是的人。

吉川英治的《宮本武藏》小說原著裡就有又八這個角色，他在給角色命名時應該是做過功課的，因為真的有戶人家叫本位田，世代居住在宮本村。小說在報上連載後大受歡迎，又八卑鄙懦弱的性格深入人心，據說真實世界裡有個籍貫宮本村、姓本位田的人因此大受困擾，還寫信給吉川抗議，說這個虛構角色害他遭人嘲笑，被取了個綽號叫「又八」。

可沒想到本位田又八也有他的使命啊。井上雄彥在漫畫版給了又八一個新結局。又八盤纏用盡，出來尋他的老母親重病客死異鄉，在悔恨中回顧自己的一生，家是回不去了。畫面一轉，年老的又八是市井裡的流浪說故事人，講述他親眼目睹過的宮本武藏、巖流佐佐木小次郎傳奇。小孩子眼睛發亮地看著他，從故事中得到力量。

說故事人或許曾是一事無成者，在光芒四射的主角身邊灰暗地活著。當他接受舞台中央輪不到他揮劍、他永遠不會成為英雄主角時，才終於找到了定位，成為一個由衷傳頌他人傳奇的人。說故事的井上雄彥與吉川英治，是不是也曾經有過一些又八在心裡？而當年對吉川很不諒解的那位本位田先生，對這樣的又八使命，會不會比較平衡一些？