東南沿海一些地區，已經開始出現明顯老齡化跡象。據中新社報導，江蘇省最新統計顯示，該省的老齡化比全國提前了13年。而如果不考慮外來人口的湧入，在京津滬穗等大城市，事實上的老齡化更是早已存在。

改革開放30年來，常以「中國奇蹟」為傲。而構成奇蹟基礎的，誠然有堅毅的決策、內外部資本的引入和投入、各級教育普及和科學技術進步等，但「人口紅利」所起的作用卻不容低估。

何謂「人口紅利」？對中國而言，由於上世紀七○年代鼓勵出生政策，促使新中國出現兩段「嬰兒潮」，這些「嬰兒潮」人口結婚後，又因受到計畫生育政策限制，在上世紀八○年代中後期開始，形成一個生育率迅速下降時期。老人、小孩的撫養負擔均相對較輕，總人口中勞動適齡人口數量增加、比重上升，形成一個勞動力資源相對比較豐富，對經濟發展有利的黃金時期。

這筆「人口紅利」為改革開放後的經濟啟動，提供大量廉價優質的勞動力，對中國經濟從農業為主轉向出口加工為主的製造業，以及承受後來的結構轉型壓力，都起了關鍵作用。隨著中國人口逐步老齡化，社會福利壓力、企業用工壓力將疊加，屆時「中國奇蹟」如要延續，勢必要尋找新出路。

在解決思路方面，從經濟領域看，如今已有不少人倡言，改變以勞動密集型產業作為生產和出口支柱的經濟增長方式。因此，此處不妨提三點社會領域的可選思路：

一是宜考慮擇機提高勞動者退休年齡。例如，將法定退休年齡提高到65歲，對於中、高級專業技術人才，還可考慮配套出台具有針對性和更大彈性的政策舉措。在保障具備勞動能力的人口工作權同時，增加社會勞動力總供給規模，同時還能保證經驗、技術的傳承和貢獻最大化。

二是繼續提升在職人員收入，促動中國社會形態盡早由生產型向消費型轉化。在這方面，既可考慮直接提高勞動回報，也可以從增加居民財產性收入入手，增加資本、技術和管理等要素的回報率。三是宜盡快加大對退休人員，特別是企業退休人員的收入提高力度。

從中央到地方各級政府還可考慮根據各地實際，加快彌補此前社保、醫保欠賬的進度，通過自上而下努力，以共同推動實現全體社會成員間福利和收入分配的合理和公平。

（摘錄自《新京報》2009-10-22。原題：「中國如何應對『人口紅利』的消滅？」）