清朝年間，法國占據蒙自，使得蒙自處處見得到許多優美典雅的法國風格建築。

雲貴高原上除了壯觀的高山深谷、激流高地之外，山間盆地、河谷沿岸和山麓地帶也有局部的平原地形，這些小平原被稱為「壩子」。壩子上地勢平坦、氣候溫和、土壤肥沃、灌溉便利，是雲貴高原上農業興盛、人口稠密的經濟中心。

市井街道 佈滿古典歐洲建築

蒙自壩子位在雲南省東南部，以及紅河哈尼族、彝族自治州東部，是雲南省六大壩子之一、也是紅河州乃至滇南最大的壩子。一般人對蒙自的印象不深，雖然在清朝末年以及中越戰爭期間，蒙自曾經一度聲名顯赫，但是近年來蒙自已經沉寂了很長一段時間。

西元1885年中法戰爭結束後，清廷與法國簽訂《中法續議商務專條》，指定雲南蒙自為通商口岸。1889年蒙自海關正式開通，這是近代雲南第一個海關，也是近代中國二十一個海關之一。

過去我們在歷史中讀到西方列強對中國的侵略，總是把目光放在沿海的大連、青島、上海、福州、廣州……等港口；來到蒙自，將會讓你的印象完全改觀。今天的蒙自，是個相當漂亮的城市，尤其是它保存了許多優美典雅的法國風格建築；一個地處西南的偏僻城市，怎麼會有這些漂亮的古典歐洲建築？

清朝末年，西方列強在中國劃分勢力範圍，並不僅僅在沿海地區；英國和法國就把與緬甸、越南接壤的雲南視為它們的勢力範圍。英國占領緬甸之後就意圖修建由緬甸仰光到雲南思茅的鐵路；而法國為了搶地盤，占據越南南部之後，就已經派出數批探險隊到紅河上游，尋找進入雲南最便捷的通道。

蒙自旅遊圈 背包族最愛

這一次法國人快了一步，甲午戰爭之後，清朝與法國簽訂協定：「允准法國國家或法國公司，從越南邊界至雲南省城，可修築鐵路一道。」這一條鐵路就是法國人出錢，花了八年時間完成的「滇越鐵路」，而這雲南的第一條鐵路，也就莫名其妙的只通國外，不通國內。

滇越鐵路從越南海防直通雲南昆明，身為滇越鐵路進入中國境內的第一個大站，又是海關所在，蒙自曾經是雲南對外貿易的最大口岸，當時雲南百分之八十以上的進出口貨物通過蒙自轉運。蒙自也因此出現了許多「第一」。他擁有雲南第一個海關、第一個電報局、第一個郵政局、第一家外國銀行、第一條民營鐵路、第一個外資企業、第一個駐滇領事館，還有第一個發電廠……等，今天蒙自優雅的法式建築正是那一段歷史的見證。

最近，沉寂了一段時間的蒙自，再度時來運轉，搭上了西部大開發、中國－東盟自由貿易區、大湄公河次區域合作、西南六省區市合作……等一系列的發展計畫。首先紅河自治州的首府，由個舊遷到蒙自，接著蒙自開始建設國際機場，高速公路，高速鐵路……即將成為中國西南門戶、通往中南半島的重要樞紐。

對專業的背包族旅行者而言，蒙自有機會形成，越南、緬甸北部，加上雲南東南部，彝族、哈尼族、擺夷族……等少數民族區域的新旅遊路線，相當值得期待！