王文興致力於白話文的詩意化，他說：「白話文太鬆散、囉唆了，應該走往精省的路，同時調和美感，非常不易。」除了早年《家變》代表作，他的第二部長篇小說《背海的人》前後投入廿四年完成，實驗性更高，文中出現許多停頓、空白甚至自創的漢字。他曾說「我每一句話，都先知道音樂，再用字去配合。」這樣的書寫是「為了想模仿樂譜。」

然而，這樣的語言實驗，勢必提高閱讀門檻，也無法成為普羅大眾的文學，這與王文興的觀念並不衝突。他說：「很多讀者無法適應，是不奇怪的，我相信很多書只能有有限的讀者，我寫作時完全沒考慮讀者，或說，我適合的讀者就是慢讀的讀者。」他提到這幾年曾在大學演講場合，遇到學生說《家變》讀了五年或者一年兩年，「我都感到很榮幸。」

王文興十八歲寫作至今逾半世紀，產量少而質精，僅出版過《家變》、《十五篇小說》、《背海的人》等小說與其他文集。他自認海明威是年輕時的啟蒙，但此生最愛的一部書是朱熹的《朱子語類》。

王文興是虔誠教徒，多年來深居簡出，二○○五年自台大外文系退休後，幾乎所有時間都在伏案用功，盡量每天寫作四小時、閱讀五小時。他說自己幾十年沒看過電視了，除了精讀中外的文學、哲學書籍，也會讀讀報上的時事新聞。他表示目前寫作感到「越來越難」，速度也越來越慢，一天定稿三十字，有時運氣好五十個字，「但那是少有的，就可以慶祝。」而他完全不相信靈感，小說的一句話就要準備五、六天，「人生的時間就用在這上面，多用一點無所謂。」

王文興早年在台大外文系任教時，與當時的學生、前台大外文系副教授陳竺筠戀愛結連理，傳為佳話。兩人一靜一動，傍晚飯後兩人散步椰林大道的身影，也是台大經典畫面。