從一九八二年的「八一七公報」至今，規範中、美、台三角關係的法律架構已存在超過廿七年，中美間多次出現呼籲簽署「第四公報」的聲音，但實際上，在雙方領袖多次互訪中，連簽署「聯合聲明」都困難重重，遑論「聯合公報」。

在柯林頓及小布希主政時期，美國學界曾主張簽署「第四公報」，認為原有的規範架構已不敷情勢所需，但終因中美雙方歧見太深而無法達成。

中國前國家主席江澤民一九九七年的美國訪問，曾與美方簽署聯合聲明，其中指出：「中方強調，台灣問題是中美關係中最重要最敏感的核心問題，恪守中美三個聯合公報的原則，妥善處理台灣問題，是中美關係健康、穩定發展的關鍵。美方重申，美國堅持一個中國的政策，遵守中美三個聯合公報的原則。」

之後，不論是小布希的四次訪中，或胡錦濤二○○六年的訪美，都沒有簽署聯合聲明。據當時的說法，中美關於台灣問題，或是始終不能擬妥一致的意見，或根本無意改變目前架構。

只有柯林頓一九九八年的訪問，與北京簽署關於南亞、生物武器、地雷問題的聯合聲明，與台灣無涉。但當時他公開表述不支持台灣獨立、不支持「一中一台」或「兩個中國」，不支持台灣加入任何主權國家才能參加的國際組織（即「三不」），以滿足北京的要求。