北京紫禁城裡有一面人盡皆知的九龍壁，北海公園裡也有一座華麗的九龍壁；但是跟大同的九龍壁比較之下，前兩面九龍壁顯然略遜一籌。

明朝的開國君主朱元璋是個多疑而重權的皇帝，當他取得天下之後，就開始清除身邊的一切威脅，連跟隨他出生入死、戰功彪炳的大將、功臣也難以倖免。只有將軍權交給自己的兒子他才比較放心。

奢華代王府 保存壯觀九龍壁

朱元璋有生之年曾經兩次分封諸子為藩王，一共在全國各地封了二十四個兒子和一個孫子為王，這些藩王都有自己的王府和軍隊，按明朝的規定，每個藩王可以擁有的部隊從九千到五萬七千人不等；不過其中有九個例外，那就是遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王和肅王。

這九位藩王的封地從東北一直延伸到西北，肩負著抵擋北方遊牧民族的重責大任，所以掌握的部隊遠遠多於五萬七千人；其中勢力最大的燕王（後來發動靖難奪取帝位的明成祖永樂皇帝）和晉王，甚至各自掌握多達十多萬人的部隊。這九位呼風喚雨的藩王之中，朱元璋的第十三個兒子，代王朱桂的王府就設在大同。

大同的這座九龍壁，就是當年代王府端禮門前的照壁。規模龐大奢華的代王府，在清兵攻入大同時付諸一炬，這座九龍壁卻意外保留了下來。這座長四十五點五公尺，高八公尺，厚二公尺的九龍壁，據推測興建於明洪武二十五年左右。不僅是中國最大、最精美的九龍壁，也是最早的一面九龍壁。不過這面照壁雖然號稱龍壁，其實上面的主角並不是龍，因為代王只是藩王，不是天子，所以不能用象徵天子的五爪龍，而只能用四爪的「蟒」。

這座九龍壁，正中一條黃色巨龍，是九龍的中心，龍頭面向正前方，龍尾擺動，鱗光閃爍。主龍兩側的八條龍互相對稱，構成一幅穩重而生動的畫面。龍壁前面還修築了一座倒影池，中段有石橋讓行人穿行。龍的水中倒影，把靜態的龍變成動態的龍，可謂匠心獨具。

除了這座九龍壁之外，大同還有五龍壁、三龍壁……等等，一共九座龍壁。數量之多、裝飾之精美，全國無出其右，所以被稱為「龍壁之城」。

魚躍龍門 勉勵學子金榜題名

五龍壁是一座磚雕龍壁，從雕塑風格判斷應該是清代遺物。過去它是大同文廟的照壁，不過現在則矗立在大同市婦幼醫院門前。

這座龍壁兩端分立的八字牆上，有兩幅巨型磚雕壁畫。西面的是魚躍龍門；東邊是這條鯉魚已經躍過龍門，正在破浪前進。魚的頭部已變成龍頭，口中吐出一縷瑞氣，化作六朵祥雲，雲中承托「天鼓」。兩幅磚雕壁畫在鼓勵士人刻苦讀書，一旦金榜題名，就如魚同躍龍門，一鳴驚人。