當我們感覺到視茫茫，髮蒼蒼，齒牙動搖的時候，這一些身體訊息就通知我們，老年已經來臨了。隨著身體機能逐漸衰退，和內在五臟六腑功能和運作的遲緩下，很多的慢性疾病就伴隨著到來，也會產生疾病相關的功能退化病症。譬如老人的腸胃蠕動較差，很多的老人家就容易有便祕的困擾。

「便祕」是老年人常見的疾病，老人牙齒脫落，咀嚼功能差，食物吞下後，未能完全的咬碎，加上腸胃消化不好，腸子蠕動緩慢，就易產生便祕。甚至因為排便困難而衍生痔瘡、肛裂、便血的狀況；更慘的是有老人家因如廁時用力過度，加上本身有高血壓宿疾，會造成血壓急速上升而有腦中風的危險。

中醫認為，老人年高精血不足，腸中腸液乾枯，易燥結便硬而排不暢；加上老年元氣衰退，氣虛氣滯而且腸管乏力，大便不順，排泄不易均會造成便祕。老人之便祕是虛秘不可用瀉下劑，故老人便祕可用「增液蘇子桃仁粥」，其方劑元自於清代吳鞠通溫病條辨，處方組成為沙蔘、麥冬、之蔘、蘇子、桃仁各三錢、生地五錢，以1,000毫升的水煮沸去渣，加入適量白米熬成粥，粥中再加入碎蘿蔔乾、小米、素火腿、鹽、芹菜成素鹹粥。易消化，助排便，增加腸中腸液，順氣滯，改善老人虛弱虛性便祕作為藥膳非常適宜。（和康中醫診所院長施建邦）