1954年生於台灣，畢業於省立基隆海專，其後進入中影技術訓練班，並於八○年代台灣新電影時期，與侯孝賢導演展開長期合作關係，完成《戀戀風塵》、《戲夢人生》、《海上花》、《千禧曼波》等經典，並世界各地與兩岸三地導演許鞍華、田壯壯、張艾嘉、姜文、陳英雄、行定勳、是枝裕和等人合作，以細膩寫實的光影捕捉、詩意優美的攝影風格，贏得金馬獎最佳攝影等國內外影展眾多獎項，2001年並以《花樣年華》贏得坎城最佳攝影獎，奠定其當代華人攝影大師之地位。