印度近來出現兩種截然不同的景象。在新德里政商雲集的早餐會報中，印度企業領袖和高階經濟官員齊聚一堂，財政部長穆克吉（Pranab Mukherjee）宣布印度已「安然度過」全球金融危機的暴風雨，並且見證工業和服務業復甦「綠芽」，預告著明年以前景氣反彈力道更加強勁。

同時在數百哩之外，印度南部安德拉省（Andhra Pradesh）的小農村裡，寡婦拜依（Chandli Bai）所擁有的田地中，冒出的「綠芽」卻只是雜草。

今年印度雨季降雨量驟減，拜依的田地曾有高達12周沒有雨水滋潤，到了8月23日終於降下久違的雨水，但由於雨季來得太遲，夏季作物扁豆已在土壤中死去。

現年65歲的拜依表示，「我們每天只吃一餐」，說明全家人這段時間如何度過缺雨的困境。

經濟風暴在過去一年席捲全球各地，印度雖然受到波及，卻未被擊倒。如今全世界已開始步出景氣衰退泥淖，印度似乎蓄勢待發，重振經濟擴張的腳步。印度官員預測，今年經濟成長可望超越6％，明年將接近8％，飛快的成長速度讓印度成為僅次於中國的新興經濟強權。

然而印度對於經濟前景的樂觀看法，恐怕將大打折扣，因為近期嚴重的夏季乾旱，顯現出經濟起飛無法讓多數人受惠的殘酷事實。印度經濟仰賴著軟體、服務和高科技不斷增長，但是數以百萬計的人民，卻依舊要看天吃飯。印度11億人口中有一半以上務農為生，但農業僅占該國整體經濟的17％左右。

沒有人認為印度面臨饑荒，像是數十年前那般嚴重。官方儲備的穀物足以填補目前糧食缺口。然而乾旱再度引發外界關注長久以來印度農業的困境：人口不斷增長，水資源不足的情況更為嚴重。

經濟起飛 貧窮議題待解

1960年代，印度曾發起一場「綠色革命」，當時成功地改善農業生產力。如今許多分析師呼籲，應該再號召第二次綠色革命以度過眼前的難關。由全球暖化、急遽減少的地下水資源、以及農民微薄的收入等，在在顯現印度農業錯綜複雜的問題。

印度統計研究院經濟學家Cho Ramaswamy表示，「大多數人受到經濟的激勵，反倒忘了一直存在的問題，我們應該去思考更多經濟成長能否惠及貧窮的議題。」

在上次選戰中大獲全勝的印度總理辛哈（Manmohan Singh）以及他所屬的國大黨，在競選時曾承諾將解決分配不均的問題，不過印度政府至今尚未宣布任何相關政策。

雨季遲來 重創農村經濟

但此刻的條件卻與1960年不同。印度在上一次綠色革命時，成功研發出高產量的種子和肥料，同時亦擴展灌溉設施；反觀目前尚未有顯著、突破性的技術能迅速改變現狀。

如今印度的挑戰更微妙，必須透過全國性的協調措施，針對改善灌溉系統、儲存雨水、保留地下水以及提升農業產出等方面尋求解決之道。批評人士指出，如此複雜的任務，只怕印度官僚政治無法展現有力的作為。

每年夏天印度都等待雨季，有好幾年雨量太多釀成水災的悲劇，有幾年則雨下得太少。今夏降雨量縮減25％，約有一半的農村被列為旱區，隨著農業產出減少，包括稻米等主食價格應聲上漲。

在Pipri這個小村庄，就像其他地區一樣，幾乎有一半的田地因沒有灌溉的滋養而發育不良。直到最近，雨水終於降臨Pipri和附近區域，然而卻無法即時拯救夏季耕作、秋季收割的作物Kharif。

Pipri距離高科技重鎮海德拉巴（Hyderabad）只有3小時車程，這次受到乾旱重創的數千個小村庄中，Pipri不過只是其中之一。

近日的一個午後，寡婦拜依太太站在她那面積7畝、受盡摧殘的田地中，雙腳趾頭上的泥土已結塊，手指向4個月前用來火化丈夫的剩餘柴堆。為了治好先生的腎臟病，拜依家已負債8萬盧比（約合1,640美元），今年作物無法收成，償債更是難上加難。7個小孩中，最大的才就讀10年級，也沒有人能找到工作機會。

她無奈地說，可能還沒償還貸款之前，我就沒命了。

不斷負債的循環是印度農村長久以來的問題，同時農民文盲比例相當高，沒有能力從事其他服務業，債務壓力時常逼著農民引爆一波波自殺潮，走上絕路。

印度大選前國大黨曾頒布政策，允許部分農民貸款一筆勾銷，許多農夫們可以參加政府就業方案，保證100天的勞動工作，每日薪資約2美元。

如今大旱卻帶來新的壓力，在Pipri鄰近地區，農夫們最近在國營辛迪加銀行（Syndicate Bank）分處喧鬧，主要是因為有謠言指出農民們可以獲得1,500盧比（約30美元）津貼，另有農民則是來此申請貸款，他說，「我們需要貸款來種植其他作物，可是銀行卻始終叫我們下周再來。 」

在乾旱發生前，雖然全球走向蕭條，但印度農村的購買力道仍挹注消費者支出，以及公務人員加薪帶動需求，得以支撐該國經濟。目前政府正補助種子和柴油，協助農民度過乾旱，不過有部分經濟學家擔憂，補助政策將會惡化政府赤字。

解決之道 讓農民轉換跑道

許多分析師認為，政府只急就章地著眼於短期因應措施，卻未著重於改善農村經濟結構問題。國際糧食政策研究所（IFPRI）的研究顯示，印度2008年砸下250億美元用於肥料補助，投注於農業的資金卻只有50億美元，即便後者的投資可獲得逾10倍的報酬。

分析師強調，印度必須尋求以較少的水量產出更多糧食的解決之道，同時也需提升農村教育水準，讓農民能轉換跑道，可以從事印度經濟起飛的核心產業方面的工作。

印度糧食部長庫馬（T. Nanda Kumar）表示，政府有能力應付乾旱的情況，並已處理先前一波的旱災，不過必須讓部分農業人口轉移，因為全國一半的就業人口從事占GDP17％的產業是不可行的。（原文刊於國際先驅論壇報，陳怡均摘譯）