除了國家領導人和故宮、長城，美國總統到訪中國還有一個不可錯過的地方，就是上海。北京象徵中國的政治文明，上海則象徵中國的經濟文明，美國總統歐巴馬上任後第一次前來中國訪問，第一站就選在上海，並選擇與上海的青年學子對話，意義深重。

歐巴馬的到訪，給上海這商業城市帶來一些商業刺激，上海杜莎夫人蠟像館已做好搶市準備，耶誕節將推出歐巴馬公仔和各種歐巴馬紀念商品。上海市出租車「師傅」都知道歐巴馬要來，交通少不了要有很多管制。

上海人已習慣這種陣仗，因為歐巴馬並不是第一個到上海訪問的美國總統，打開中國與美國外交大門的尼克森來過，簽訂《上海公報》的雷根來過，布希父子檔擔任總統時都來過，柯林頓甚至是在上海訪問時，說出對台灣的「三不」。

與前幾任總統相較，歐巴馬與中國的關係雖不能說更深厚，但他有一個同父異母弟弟馬克在深圳發展，還娶了一個中國媳婦，這是一層其他美國總統所沒有的「關係」。馬克人已經到北京，等著與總統哥哥會面。

除此，歐巴馬政府的「中國通」，數量上可能超乎前朝。駐中國大使洪博培不但能說流利「普通話」，連閩南話都能說上幾句。還有兩名華裔部長駱家輝與朱棣文，加上與中國打過多次交道的國務卿希拉蕊、學過中文的財政部長蓋特納等，歐巴馬和他的團隊面對中國事務，絕不陌生。