根據美國農業部十六日發布的美境《家戶食物安全》（Household Food Security）年度調查報告，二○○八年面臨不同程度食物短缺困境的美國家庭人口飆升至四千九百一十萬人，較二○○七年增加一千三百萬人，創下一九九五年開始從事這項調查以來的新高紀錄。

報告顯示，二○○八年用餐未能飽足或三餐不繼的家庭有一千七百萬戶，約占美國總家戶數的一四．六％，換算人數約四千九百一十萬人，也就是說，每七個美國人就有一人處於這樣的窘境，而此數據遠比外界預期要糟糕許多。

受企業減薪裁員、失業率激增和食品價格飆漲的衝擊，這些受困家戶有三分之一的處於「極低的食物安全狀況」（very low food security），即欠缺足夠金錢購買食物，家庭成員被迫少吃幾餐、縮減正餐比例或某種程度的放棄用餐。另外三分之二則雖有足夠的食物，但須將餐費縮減或減少更換食物種類、倚賴政府發放的食物券，甚或造訪社區的食品發放站（food pantry）或「施粥所」（soup kitchen，主要供應湯和麵包）接受救濟。

美國農業部長威薩克說，這種情況「對美國是一大警訊」。而最令官員緊張的一項數據是：去年家庭孩童面臨「極低的食物安全狀況」的家戶多達五十萬六千戶，而前年僅卅二萬三千戶。

美國總統歐巴馬矢言要於二○一五年前終結美國兒童飢餓問題。雖然農業部並未使用「飢餓」此一字眼，但正在亞洲訪問的歐巴馬得知相關數據後，仍以聲明強調，「去年飢餓的人數顯著增加」。

農業部的調查顯示，獨力撫養孩子的單親母親家庭有多達三七％面臨食物短缺，相較之下，一般有孩童的雙親家庭僅一四％面臨食物短缺。此外，西班牙語裔家庭情況也較嚴重，有二九％面臨食物短缺，非洲裔家庭二七％，白人家庭則僅有一二％。