綽號「阿桂」的楊金桂（見圖，林宏聰攝）年僅廿二歲，被譽為國內女子游泳第一把交椅，曾在全運會獨得九面金牌。今年高雄世運水上救生項目，她臨危授命參賽，仍一舉奪下銅牌，令國人印象深刻。然而，讓人跌破眼鏡的是，小時候的她竟是隻旱鴨子。

楊金桂幼稚園大班時，有一天教練到父親開的攝影器材店買東西，見她肩膀寬闊，體型呈倒三角形，身材很適合練習游泳，當場力薦父親讓阿桂學游泳。

不料，當時的她一碰水就退避三舍，教練只好讓她在池邊玩水，一年後才開始練習游泳姿勢，從此牽起她與游泳的不解之緣，十多年來，她最多只有一個星期沒下水練泳。

人稱美國菲爾普斯是游泳天才，相較之下，阿桂就是隻慢熟的鴨子。一個基本的自由式抬肘動作，小時候的阿桂怎麼練都像胡亂甩手，最後她在池邊、水下看了半天，不斷模仿學長姊的動作，才慢慢掌握訣竅。

就讀福誠國中時期，阿桂練習時不慎扭傷左腳，長達三年的時間成績原地踏步。她也不著急，按部就班繼續練，終於在三年後走出低潮，兩度獲選代表台灣參加奧運，更奪得二○○五年東亞運第三名。