日本《朝日新聞》十七日指出，一座與實體相等的航空母艦模型，最近在湖北省武漢市「中國船舶設計研究中心」新區內建成。根據模型特點，該報推斷中國正興建航母很可能與目前停靠在大連港的「瓦良格」號類似。不過按現場圖片顯示，該模型更像一座建築物，作為航母艦載機起降訓練之用的可能性似不高。

北京《環球時報》昨引用該篇報導稱，中國船舶設計研究中心是中國海軍為實現二○一五年完成航母計畫而設置的六個實施機構之一，而該航母模型與即將擔任訓練任務的「瓦良格」號屬同一型號，故此推斷中國正建造航母，在性能和規模上很可能與「瓦良格」相同。

報導引述據稱為中國軍方人士透露的消息指出，該航母模型去年動工，全長約三百公尺，船舶設計人員在模型上裝配雷達和電子設備，準備用於電波和通訊信號的調試試驗，模型甲板上同時裝配俄製蘇-33戰機和直升機的模型。俄羅斯軍方人士表示，「既然在模型上安裝真正的雷達設備，說明中國建造航母的工程進展順利。」

由於言之鑿鑿，《長江日報》事後前去一探究竟，發現航母模型與實體相仿，並擁有與「瓦良格」號航母類似的艦橋和滑跳式飛行甲板。除此，建築頂部停放著兩架被包裹的飛機模型。但整體看，此棟航母式建築明顯用於辦公用途，地上兩層為水泥結構辦公樓，部分已經啟用。

一位中國軍事專家對《環球時報》說，該航母模型底層為水泥結構，是一座造型別致的辦公樓，其水泥樓頂並不適合艦載機起降訓練。不過，西方媒體認為此種故弄玄虛的做法，試圖轉移視聽，必要時，樓頂平台一經改裝仍可作為艦載機起降之用。