985工程是1998年5月4日，北京大學百年校慶，中共前國家主席江澤民在慶祝大會上宣布，為實現現代化，大陸要有若干所「具有世界先進水準的一流大學」。

其後中共教育部重點支持部分大學，以每年中央財政收入的1%做為建設「世界一流大學」資金。目前列入「985工程」大學共39所，大陸多所大學爭取加入。