21世紀，世界關注中國，而中國眼光則投注一地：中東。

中國的持續發展，極端仰賴石油，特別是來自中東的石油。根據「全球安全分析學會」2009年的報告，中國有58％的進口石油來自中東，5年後，數字會進一步飆升到70％。

中東將控全球經濟咽喉

中國對石油的需求，與料想中的全球經濟復甦，再加上2011年全球人口可望突破70億等因素交錯，可預期的，世界對石油的需求只會增不會減。

國際能源總署（IEA）也提出警告，石油是有限資源，預料到2020年，全球可掌握石油蘊藏量將達高峰，隨後石油產量將迅速下跌，屆時，只有一個區域有足夠產能持續向全球供應石油，那就是中東。

中東油國對我們來說，是如此遙遠而陌生，儘管我們有近2/3的進口石油都來自中東。

這10年來，油價從1999年一桶不到25美元，最高飆升到2008年的147美元，因此，中東油國也產生翻天覆地的變化，特別是人口將近4千萬的海灣六國，更從石油輸出國，一躍成為操控世界經濟的大玩家。

也許多數人聽過杜拜，不少人也以為杜拜是國家，其實它是阿拉伯聯合大公國的一個邦，該國首府阿布達比的經濟實力甚至比杜拜強大數倍，並坐擁該國超過95％的油源。所以，杜拜的發展實際上強烈依賴著阿布達比，而阿布達比也正大舉發展其觀光產業、強化民間活力、自由化勞動市場，比起杜拜是有過之而無不及。

海灣六國除阿拉伯聯合大公國外，沙烏地、科威特、卡達、巴林、阿曼等國也都在進行有史以來最龐大的基礎建設與金融改革，立意是想在石油之外，在21世紀發揮更強大的影響力。

「卡內基中東中心」指出，近10年因為大量「油元」流入海灣六國，使這些國家控制的「國富資金」更趨壯大而多元，使海灣六國「首度成為世界經濟上具強大實力的策略投資者」。

金融風暴重創海灣六國

金融風暴初始的2008年初，當時油價尚未飆上歷史天價。就在這短短一年間，始料未及的風暴，重創海灣六國經濟，程度前所未見。

受全球經濟大幅衰退的影響，油價不到半年就嚴重縮水到原先的1/5，更慘的是國際石油需求頓時萎縮，海灣六國全面臨前所未有的「價量齊跌」雙重打擊。

這場風暴連六國中經濟實力最為強大的沙烏地都難以招架。據「國際貨幣組織」（IMF）預估，多年來未見GDP負成長的沙烏地，2009年將面臨GDP負成長達0.9％，此前一年，該國GDP成長率超過5％。

但在這場風暴中真正狠狠摔落的，是剛乘上阿拉丁魔毯、躍上世界舞台的杜拜。

這場1971年來最強烈金融風暴，讓預計於2009年底落成超越「台北101」、全球最高大樓「杜拜塔」的杜拜，面臨劇烈的地產泡沫。其不動產價格從2008年8月起至2009年中已暴跌50％，房租更下跌至少25％，停工或腰斬的建案總金額高達80億美元，導致杜拜整體負債直逼800億美元，也有一說是1,200億美元。

儘管現狀如此，杜拜還有個強而有力、坐擁90年抽不完的石油與超過3,000億美元資產的老大哥：阿布達比。而這位老大哥也很願意幫忙，當杜拜一發行200億美元國債，阿布達比立刻認購其中的100億。

這些年來，杜拜的轉型努力與基礎建設投資也沒白費，所以在金融風暴過後，杜拜仍將是中東航運中心、服務業中心與旅遊聖地。重點是，因為開放的政策，杜拜依舊是全球人才進入海灣國家的首選：世界各國已有202個國家的人造訪過杜拜。

儘管國際貨幣組織預估沙烏地GDP將於2009年縮水，但仍十分看好該國未來發展，該組織報告指出：「與過去幾次經濟衰退相較，沙烏地有更紮實的基礎面對這次的全球危機。因近年來，沙烏地政府不僅鞏固其整體經濟、加強金融行業，更實施結構性改革，來增強其民營機構的成長。」沙烏地「國家商業銀行」就預期，2010年沙烏地的GDP成長將重返3％以上。

海灣國家單一貨幣崛起

海灣國家在風暴中之所以能不被擊垮，主因仍在於：石油。

海灣國家能一一自史上最猛烈的金融風暴脫身看來，未來海灣國家制霸全球的力量將不只有石油一項，還有油元所帶來的、更為強大的利器：經濟力。

海灣六國的國富基金除了將繼續主導全球經濟走向之外，事實上，體質相似的海灣國家，預料還將建立起「海灣國家單一貨幣」（聯合大公國與阿曼除外）。

隨著美國經濟衰退、負債累累，導致美元的世界貨幣地位跟著「貶值」之後，各國莫不急於尋找能安全存放其外匯的貨幣。眼前好的選擇有歐元與人民幣等，但海灣國家單一貨幣一旦成型，將是另一充滿吸引力的貨幣：因為豐富充沛的石油，海灣國家將持續是淨出口國，因此也將賺進源源不絕的外匯，貨幣穩定度比許多經濟體都高。

21世紀，挾著石油與經濟力兩大利器，一個與過去迥然不同的中東油國將以全新面貌躍上國際舞台。（本文摘自本書導讀，作者為《世界日報》記者）