穿著繡有國家隊字樣的防風短外衣，頭戴藍色球帽，鳩山由紀夫（見圖，美聯社）像日本武士一樣登場，然後從投手丘揮臂投出，球兒以拋物線飛行的身姿，由外角進入好球帶的正中位置。

十一月廿二日下午東京後樂園巨蛋球場，鳩山首相應邀為中央聯盟、太平洋聯盟成立六十周年的紀念比賽開球，當天出賽的兩支球隊，分別是預定代表參加二○一三年世界棒球經典賽與二○一○年世界大學棒球賽的培訓選手，雙方先發投手是廣島東洋鯉魚隊新秀前田健太、早稻田大學王牌齋藤佑樹（備註）。

面對一群高人氣的球星，鳩山投得一點也不含糊。這是鳩山擔任總理大臣以來第二次主持開球儀式，今年九月下旬赴美參加Ｇ20經濟高峰會時，他曾為匹茲堡海盜隊和洛杉磯道奇隊的比賽開球。鳩山早年負笈美國，對棒球頗為熟悉，為了慎重起見，特地找來三十九歲才挑戰大聯盟的名投桑田真澄惡補，兩人在官邸花園練習一番，鳩山笑著跟桑田說，「我到時候要小心點，別讓球從手中滑落。」

正因為有那一次專家指導的經驗，當鳩山再度受邀開球時，對於賽前的練投有著得心應手的快感。他直言，「投了一個直球，感覺很舒暢。但願在政治上也能投一個正中的直球。」

鳩山之所以這麼說，其實是有感而發的。《時事通信社》於十一月份公布的民調顯示，鳩山內閣支持率已下滑至五成四；《共同通信社》的最新民調也是如此；與九月中旬內閣剛成立時相比，支持率足足掉了一成。日本媒體認為，鳩山政權刻正陷入困境，除了政治獻金作假的醜聞之外，日美在沖繩普天間機場搬遷問題上的爭議，以及下一年度的政府預算編製，將使鳩山政府面臨「十二月危機」的考驗。

從棒球場上看鳩山投手先發至今的表現，顯然是令人失望的。然而諷刺的是，這並非來自在野黨的強力掣肘，相反地，有絕大部分因素是鳩山個人信口開河、自作自受。譬如，鳩山曾嚴詞抨擊「政客以祕書作為代罪羔羊」的惡質文化，他高舉道德旗幟，在街頭演說訴求「祕書的責任就是議員的責任，議員應該辭職」，藉以凸顯國會議員總是在爆發政治獻金醜聞後，將責任推給祕書的醜態。

結果當鳩山發生前首席祕書面臨被起訴，以及母親也被指涉提供鉅額資金充作政治獻金的來源時，自民黨開始以子之矛攻子之盾，對鳩山的發言冷嘲熱諷。前官房長官町村信孝即在派閥大會上揶揄鳩山，「政治家不是應該為祕書犯罪而承擔責任嗎？」

如何解決普天間機場的搬遷爭議，一直是影響日美關係的指標。鳩山在眾議院大選中說得信誓旦旦，強調「若民主黨贏得政權，將朝著至少也要把普天間機場遷至沖繩縣外的方向行動。」這張支票升高了民眾的期待，但在選後與美國總統歐巴馬的會談中，鳩山除了跟歐巴馬講了一句「Trust Me」之外，就沒提及任何具體的解決方案。

依照日美二○○六協議，普天間機場應從宜野灣市遷至名護市。可是鳩山遲遲沒有拍板定案，講話又模擬兩可；假使延宕至明年一月名護市長改選，仍沒有結論的話，將使鳩山政權在沖繩民意與美方之間進退失據、腹背受敵。

鳩山投出的第三個壞球是政府預算難以兌現競選承諾。日本今年度稅收嚴重縮水，預估將大減三十八兆日元。在如此嚴峻的財政負擔下，鳩山在眾議院預算委員會表示，將努力把新發行的國債額度控制在四十四兆日元內。但問題來了，剛上台的民主黨政府為了兌現一大堆政見，新年度預算規模竟然膨脹到九十五兆日元，新的舉債額度根本不敷支應，令鳩山內閣頭痛不已。

首次當家的鳩山，終於來到兩好三壞的滿球數，他能否像齋藤王子那樣的超級耐投？還是擁有如「桑田二世」般的三振功力？抑或是投出執政以來的第一個保送？下一球將是關鍵。

備註：二十一歲的前田健太，曾在甲子園投出單場十七次三振紀錄，他因擅長超慢速曲球、滑球等多變球種，被視為日職名將桑田真澄之後的第二人，享有「桑田二世」之譽。齋藤佑樹的名氣更響亮，三年前在夏季甲子園大賽的冠軍戰，率領早稻田實校與田中將大（現為東北樂天金鷹主力）掛帥的駒大苫小牧高校對壘，兩軍鏖戰十五局平手，翌日加賽再戰九局，最後以再見三振勝投，那年的熱血表現，讓習慣在場上掏出手帕擦汗的齋藤，掀起日本「手帕世代」的熱潮。