生老病死是人生常態，從事葬儀產業相關工作的「送行者」，則見證了不同年代送別生命的特殊經驗，努力為生命留下莊嚴的最後一幕。
法師看喪禮 赤裸現人性
「張家代代出天師，陳家代代出大法師。」這是台灣道教界流傳的一句話，陳家就是描述國寶級道長陳榮盛家族。陳家世代擔任道長，當前道教界輩分最高的是「鼎」字輩，全世界不到六人，其中有三人是陳家的眾師兄弟，高齡八十三歲「鼎陞道長」陳榮盛的地位尤為崇高。
六十一歲的第七代道長陳槐中是陳榮盛的兒子，陳槐中表示，家族雖然以主持建醮儀式為主，但有些較有名望的家族也會找他們辦喪事。他主持不少喪葬法事，看盡人生百態，有些子女很孝順，哭到死去活來；有些子女為爭家產失和，僵持不下，長輩的遺體還為此擺放在殯儀館好幾個月，始終無法入土為安，「喪禮中最能展現赤裸的人性。」
他強調，過去喪儀重視古禮，每個儀式都很講究，不同死法就要有不同的儀式送葬，但現在葬儀社一手包辦，許多喪儀早就亂了規定，反而失去莊嚴肅穆的一面。
陣頭多元化 花車伴脫衣
早期民間葬儀除了道士，還有五花八門的喪葬陣頭，包括牽亡歌陣、五子哭墓、三藏取經等。許多藝陣都是光復後才萌生發展，增添葬儀的多元色彩，其中最受矚目就是民國七十到八十年代盛行的電子琴花車。從雲林縣西螺、台西一帶崛起的電子琴花車，短短幾年內風靡全台，民國七十三年到達頂峰，全國約有三百多團，大都集中在中南部。隨後出現脫衣舞亂象，引發各界抨擊，逐漸式微。
隨著時代變遷，葬儀人員也出現重大變化，土葬的減少連帶衝擊撿骨師等行業，傳統紙紮業有的也轉型成為文創產業。一群二、三十歲的年輕人，在二○○七年設立了紙紮精品專賣店「skea‧台灣燒趣王」，開創紙紮精品豪宅，還有幾可亂真的電子新品iPod、iPhone、Wii，平均月營收在三十萬元以上，連國際媒體路透社都前來關注。
新興禮儀師 工作搶破頭
近年來，新興的禮體師與禮儀師盛行，國內殯葬業者龍巖人本指出，一般禮儀師享有高薪和優渥待遇，底薪約在兩萬五到兩萬八千元之間，資深者甚至可達八到十萬元，雖然常因工作繁忙，無法休滿一個月七天假，但還是搶破頭，大型殯葬公司招考禮儀師的錄取率通常不超過一成。
台大外文系畢業的王羿之，擔任禮體師已超過四年，她說，外界認為殯葬人員坐擁高薪，但鮮少人知道，該行業是二十四小時待命，手機要隨時開機。她剛開始看到死者支離破碎的面貌時，確實相當震撼、不舒服，尤其是車禍、自殺或溺死的遺體，通常面目全非，但震驚兩秒後，就要強迫自己立即上工。
黑色商機多 上看數百億
年資超過五年以上的禮儀師王智宏，原本被父親視為「低階行業」，父子關係一度降至冰點。但時間一久，王父見他越來越專業、具備耐心和同理心，且更注重小細節，也逐漸對他的職業改觀，現在還會驕傲地告訴別人：「我兒子是禮儀師。」
據統計，台灣一年死亡人數約十四萬人，從生前契約、大體ＳＰＡ到規劃墓園，一人喪葬費三、四十萬元跑不掉，「黑色商機」上看數百億元。如今「送行者」已結合專業、商機，在社會變遷過程中，讓台灣的葬儀文化更加多元豐富。
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