英國富豪布蘭森(Richard Branson)投資的火箭發射公司維珍軌道(Virgin Orbit)歷經數月籌資失敗後,4日向美國德拉瓦州破產法院聲請破產並尋求出售旗下資產。

 受此消息影響,維珍軌道4日股價盤中暴跌20.31%至0.15美元,今年迄今累跌91%。該公司如今市值約5,200萬美元,遠低於2年前的逾30億美元。

 維珍軌道今年1月火箭發射失敗後遲遲未能取得新的資金活水,導致上周宣布停業並大刀裁員85%人力,如今走上破產一途。

 執行長哈特(Dan Hart)聲明指出:「我們認為《破產法第11章》 程序是最有效且最能實現資產價值出售最大化的方式。」

 據維珍軌道申報文件顯示,截至去年9月30日為止,該公司登記資產價值為2.43億美元,總債務約1.535億美元。

 維珍軌道已獲得維珍投資(Virgin Investments)承諾,允許前者透過債務人持有資產融資(debtor-in-possession financing)方式取得3,160萬美元新資金,令其在尋找買家的同時能夠維持營運。維珍投資是維珍集團旗下公司。

 維珍軌道自2020年以來共執行六次發射任務,其中四次成功、二次失敗。維珍軌道1月發射火箭墜海後,布蘭森不願進一步注資又找不到其他金主救援。

 業界人士表示,過去兩年來,維珍軌道這類小型火箭發射公司面臨嚴峻競爭,市場更偏好能夠分攤成本的大型火箭發射方式,其中最大威脅是馬斯克太空事業SpaceX研發的獵鷹9號(Falcon 9)火箭。