新北市中和區橫路里過去曾設置垃圾掩埋場,惡劣的環境造成當地生態負擔,「垃圾里」惡名不脛而走,從小在當地生長的呂星輝不忍昔日美麗家園變成如此不堪的景象,因此力圖翻轉垃圾里變「咖啡里」,過去惡臭難聞的空氣也變成陣陣的咖啡香,呂星輝以行動證明曾經失去的榮光可以再找回來,而他從門外漢成為地方的咖啡職人,宛如一段找回兒時記憶的旅途。
呂星輝1967年出生,擔任橫路里長至今長達28年,2022年九合一選舉也順利8連霸。提到為什麼想將橫路里結合咖啡發展地方特色,呂星輝語帶憤慨地說,以前橫路里曾是農業發達的地方,甚至還是蔬菜批發中心,但自從垃圾掩埋場設立在鹿寮坑後,不僅造成橫路里充斥難聞的臭味以及蒼蠅,生態環境大受破壞,種出來的農作物品質都不好,結果還被蔑稱「垃圾里」。
因此呂星輝1994年首次當選里長,隔年就帶領里民抗爭,1996年終於促使垃圾場關閉,然而之後又遷入流浪犬之家。「垃圾場、納骨塔,現在又有流浪犬之家,別人不要的才塞到橫路里」,他無奈指出,橫路里人口少長者多,地處偏遠又在保護區,所以不被重視,更沒資源。所以當呂星輝發現百年咖啡樹後,宛如發現故鄉重生的曙光,身為開路先鋒,呂星輝透過一次次評鑑,使橫路里的咖啡名氣漸響,並持續帶領里內發展咖啡事業。
身為斜槓咖啡農的里長,呂星輝分配時間毫不含糊,他通常在上午處理里內事務,下午才進入莊園處理咖啡的工作,臨時有事用手機聯絡立即處理,目前推動資源回收以及老人共餐也都有條不紊進行,反而得益於里內人口較少,讓他有更多心力推廣里內特色。
雖然一切看似順風順水,但難以行銷咖啡豆的問題還是浮上水面。由於產量不比中南部的規模,咖啡品種也非熱門,雖然咖啡豆是精品等級,但仍難以行銷出去。不過呂星輝認為咖啡有助於發展地方特色,滯銷也沒關係,自己喝、請朋友喝都很好,讓外界知道橫路里這個地方還有咖啡,從烘爐地那邊過來有咖啡可以喝。
不過對於呂星輝來說,他也想好之後如何突破。「你知道可可加咖啡會變成甚麼嗎?」摩卡咖啡正是呂星輝接下來想嘗試的方向,為此還特地從屏東購入百株可可樹,不僅自己種也推廣給其他農戶,而他栽種4、5年後,去年底終於成功結出碩大的可可果實。
「可可樹跟咖啡樹都生命力旺盛!」呂星輝說,約巴掌大的果實就是他的驕傲,咖啡跟可可樹都很好種、不會死,如果颱風吹倒樹幹,不要動倒掉的樹幹,它會在原地恢復生機再長起來,但若把它扶起來反而會死掉。
橫路里從垃圾里的汙名重生為新北唯一咖啡里,咖啡成為地方創生的關鍵,未來呂星輝還打算引入太陽能、風力發電,要將橫路里打造成永續發展的休閒農業基地。對呂星輝來說,橫路里蛻變路迢迢,目前景況還只是走向柳暗花明的美麗風光,距離完美結局還有長路,他會陪著里民一步一腳印繼續前行。
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