美国学生比台湾爽？专家揭升学残酷真相

为什么苹果电脑、Facebook、Nike球鞋等等那么多新发明来自美国，机场却连个wifi都没有；为什么美国胖胖明明很多，老美却永远自信爆棚。关于美利坚合眾国，真的有太多令人不解之处，美国的生活更和好莱坞电影里演得完全不一样，欲望城市里的专栏作家负担不起名牌鞋子，法学院里的金髮尤物很可能根本毕不了业。美国有很多不同的面貌，一下子看似乱七八糟、颠三倒四，令人不太满意；一下子又让人感觉包罗万象、应有尽有。

毕业于史丹佛大学管理科学硕士、交通大学机械工程系的Michelle Lin，从新竹的小镇姑娘辗转变成周游美国各大城市的「波特兰地方妈妈」，细腻又不太正经得观察，畅所欲言揭露美式社会潜规则，直白点破美国何以为美国。先理解，后踩扁，战胜台美文化差异，正确开启美国模式！

【精彩书摘】

残酷的美国升学真相

坊间流传某一神秘传说，诉说着假如你是个成绩中上的学生，只要坐上飞机，登陆美国，就能立即变身为不可世出的「天才」，在校内万人拥戴，登基为美国国王。这件事情到底是不是真的？

关于这个问题，可以拆解成好几个部分来看。

首先，任何刚接触美国文化不久的人，可能真的大有机会被这文化中充斥的讚美薰陶得飘飘然。这辈子第一次被称讚是「数学奇才」，莫非美国这片土地的空气和养分真的非常适合我？怎么感觉这么带劲，身上隐藏的樱木花道因子都甦醒了。

殊不知，此时缭绕在耳朵里的其实是文化差异，是听与说的距离。

事实上，美国人不仅长得高大，说起话来同样豪情万丈、毫不手软地放大十倍。

「你真是完美」、「你是我梦想中的一切」、「世界上没有比这更好的地方了」、「这小孩长大以后必定能改变世界」 这些看似浮夸的讚美在美国更像台湾人说「呷饱没」的概念，是为了表达善意，希望听者感到舒服，仅仅这样而已。称讚「天才！」并不是真的认为你现在就能辍学创造下一个微软或是发明癌症药，如果就台湾人的说话方式加以直译，这些话语背后传达的涵义更像「你真棒」，表示的依然是好心好意，只是听者需要自行携带翻译米糕，进行幅度调整。

至于「功课天才」这类讚美的真实准确度，如果讨论的是数学程度，对方八成发自真心。

同年纪的美国和台湾学生数学程度差异非常非常大，就美国的标准化测验而言，申请美国研究所必备的GRE数学考试，考题程度大约落在台湾的国中数学。日常生活中，普遍来说，美国人的数学也真的蛮糟糕的，超越一般台湾人对数字处理能力的理解。

举例来说，有回我们在超市买了一盒杯子蛋糕，结帐时店员得计算我们总共买了几个，我一看盒子，一边三个，另一边四个，转身对店员说：「共十二个。」她便开始用手指轻点：「一、二、三、四……」数到十二，然后惊讶我为何能够那么快算出来。

这种「手指数数法」就代表了美国人的数学力，也让你不禁问苍天：「为什么美国人的数学会差成这样呢？」因为美国学校的课程内容没教得那么艰深，再加上缺乏大量练习，美国学生一般回家不做「数学评量」，没了熟能生巧，也就真的不太「巧」，简直糟透了。

以上说的是数学，在数学和相关学科之外，情况则大不相同，因为学习学问的方式不一样。

台湾传统上定义为社会科的范围，通常是老师在臺上讲授，学生在臺下做笔记，然后纸本测验。但在欧美，人文学科的授课方式往往涉及讨论，就课堂内容进行批判分析，学生时常需要发表申论型论文和讲演，这类课堂模式和我们熟悉的不同，不容易适应，因此当亚裔孩子走进这些课堂里，便不常感觉自己是天才了，反而会发现这方面还有进步空间。

我们的刻板印象常认为，美国学生都不用拚命念书就可以考上还不错的大学，尤其奇妙的是，虽然他们书念得少，世界上最负盛名的大学却都在美国。这件事似乎有点奇怪，其中的逻辑在哪？最耐人寻味的是，美国学生是年纪愈大念愈多、愈拚命、愈高压，辛苦的顶点会落在进入大学以后，在大学里头的学习。

年纪小的时候，相较于亚洲孩子，美国孩子确实拥有快乐的童年。美国人没有「输在起跑点」的观念，在小学阶段，小学生的每日行程就是快快乐乐上学、放学后大量玩耍，晚上八点半以前躺上小床，睡好睡满，健康长大。

上了中学，功课开始比较繁重些，可能有许多研究报告要写、课外活动要参加，孩子未来感兴趣的专业也逐渐浮现，大家在升学路上开始分流。有些较注重小孩课业的家庭此刻会开始比较用力一点，但大体来说和亚洲式升学压力仍旧有很大一段距离，社会整体氛围对于国中年纪的孩子还是不太给压力。毕竟在申请大学的路上，国中阶段无论是成绩或课外活动纪录都不纳入评比，似乎也没有认真拚命的必要性。

上了高中以后，情况就大不相同了。

对希望继续升学的孩子而言，如果你的目标是史丹佛、哈佛等一线大学，拚命努力是基本的，面对来自全世界的竞争，你必须非常努力，倾尽全力，才可能「有机会」被录取，而且无论投入多少心血永远都是「没把握」。这些目标放在云端的莘莘学子们，每日念书时数绝对不少于同年纪的亚洲学生，一样从早到晚，眼睛睁开念到眼睛闭上，夙夜匪懈，贯彻始终。

此外，同样都是用功读书，由于申请入学的方式和审核标准不同，两地学生每日耕耘的内容也大相径庭。

〈本文摘自《人家有伞，我有美国：松松的台裔小家庭旅美田野调查报告》时报出版提供〉