应对中国挑战 五角大厦首要任务

美国之音报导，此前国防部长奥斯汀将中国描述为美国所面临步步紧逼的威胁。卡尔在会议上说，国防部长的这项描述「指的是中国是唯一能在经济、技术、政治和军事上对美国形成系统性挑战的国家」。他说，这并不意味着美中两国不可避免会有一场衝突，「但的确意味着我们与北京的关系将更会是竞争性的，有时会是敌对性的」。

卡尔曾在拜登担任副总统时出任国家安全顾问，他在政策团队会议上称，美国需要有一个全政府、全社会的处理方式去应对中国的挑战，这种方式既包括短期和中期政策，也应包括长远的政策计画。他有信心美国将赢得与中国的竞争，因为「与中国的竞争是制度竞争，而我们的力量来自我们的价值观」。

担任国防部次长刚满1个月的卡尔说，美国的价值观使美国拥有无与伦比的盟友和伙伴网路，让中国和俄罗斯等国家羡慕不已。国防部必须要有足够资源去实施应对中国威胁的国防战略。

4月27日，参议院以49票支持、45票反对的票数勉强核准了拜登提名卡尔出任国防部次长，其中没有一位共和党人投赞成票。分析人士认为，缺乏国会共和党人的支持将影响国防部次长与国会的互动，包括在国防预算方面争取国会的支持。不过在参议院核准这项提名后，国防部长奥斯汀为卡尔辩护，称他是应对中国挑战和其他安全威胁，制定国防政策的正确人选。