高龄吞咽障碍 慎防吸入性肺炎

疫情期间民眾关心新冠肺炎的影响，但是老年人的「吸入性肺炎」同样不可忽视，台大医院副院长、台湾咀嚼吞咽障碍医学学会理事长王亭贵表示，很多年长者常误以为吞咽困难是老化的正常现象，吞咽困难是高龄长辈常见的问题，但却忽略可能是严重的「吸入性肺炎」，也可能引发其他併发症；语言治疗师表示，正常老化并不会造成吸入性肺炎，但是潜在的中风、脑伤等就有可能，不可不慎。

王亭贵表示，当老人家面对吞咽困难时，照顾者往往会先改变食物黏稠度，就像一个年纪大的人走路容易跌倒，最好的是训练他不要跌倒，但对年长者相当困难，所以给他一根拐杖来支持，改变食物黏稠度就是这根拐杖，但最好还是评估呛到的原因是否可以矫正，而非归咎到单一解决办法。

王亭贵说，只要有吞咽问题就有可能出现吸入性肺炎，例如中风、脑伤、肿瘤、头颈癌、失智功能退化、帕金森氏症、运动神经元病变等患者，但是年长者和家属容易误认为吞咽困难是老化的正常现象，而轻忽其严重性。

王亭贵指出，80岁以上老年人若撇除新冠肺炎，可能5成以上的肺炎都是吸入性肺炎，尤其中风患者的肺炎当中，有6成几乎都是吸入性肺炎，虽然9成的患者都会恢復，但是恢復过程不小心就会导致吸入性肺炎，但也强调，年纪越大吞咽功能一定有变化，这是无可避免的。

台湾咀嚼吞咽障碍医学学会秘书长、语言治疗师王雪佩表示，高龄者普遍会有吞咽问题，最近很多老人家打AZ疫苗，有一位接种后回家喝大量的水，结果不幸呛到去世，后来发现有阿兹海默症，而非因为疫苗副作用而去世。

此外，老人家呛到的生理原因要透过医师评估，因为不只是老化，也可能隐藏失智症、中风、脑伤等疾病，虽然把食物增稠可以减少呛到机率，食物流速变慢也不会往气管衝，但是黏度也相对增加，也可能慢慢掉到气管，假如呛到马上拍背，反而容易让食物往气管掉。

王雪佩提醒，水喝得少就会造成泌尿道感染，严重的话使用鼻胃管和导尿管都会让老人家很不舒服，照护者不能因为怕老人家呛到就减少水份的摄取。