通用磨坊光是在北美就有20间厂房,面对供应链混乱早就习以为常。该公司北美零售部门总裁努迪(Jon Nudi)表示,以往美国厂房平均每月都会遇上50个供应链问题,例如原料或包装材料进货延误。但去年疫情爆发后,美国厂房平均每月要处理500至600个供应链问题。

努迪表示:「我在这个行业待了很久,资歷将近30年,但我可以告诉你这绝对是我入行以来遇过最艰难且最混乱的供应链环境。」

努迪表示,食品制造商在上游出货延误前通常不会收到任何预警通知,有时候生产线遇上进料短缺只能停工,「直到原料进货为止」,因此通用磨坊多年来发展出一套应变措施,确保厂房在原物料短缺或上游供货延误下也能正常运作。

通用磨坊近年为了有效管理供应链,特别建立「每日控制塔台」,集结供应链管理专家及内部员工,随时解决供应链问题。

努迪表示有时厂房遇上的供应链问题相对单纯,例如乔治亚州厂房缺少一项原料时,控制塔台人员会立即调查全美厂房原料库存,若发现爱荷华州厂房的同款原料库存偏多,就能立刻派卡车前往调货,让乔治亚州厂房在1天后恢復生产。

然而,眼前通用磨坊面对的供应链问题相对复杂,因为是整个产业都面临原物料缺货,为此通用磨坊只好增加上游供应商,但此举牵一髮动全身。

努迪表示:「我们必须彻底了解这对产品的影响程度,有时产品标籤会受影响。有时只要一款产品原料有些微调整,同系列产品都要改变。」有时候原料及包装材料问题解决了又遇上人力短缺,例如工厂好不容易出货到食品零售商的配送中心,却没有工人可以卸货。

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