对抗苹果 谷歌、脸书转型高下立判

数位匯流终端看来还是比内容及应用服务端强势及较有底气。英国《金融时报》发现，在苹果改变其隐私设定后，Snapchat、Facebook、Twitter和YouTube损失了约近百亿美元的广告收入，不幸的是，这隐私权影响广告的效应，现在才刚要开始而已，匯流终端的iPhone的确是厉害。

最近有个举措很有意思，过去原是广告业务竞争者的双方，Google竟然开始在脸书页面上做广告来贩卖自家广告。原来，为了联合对抗共同敌人Apple，两者也可如此合作，天下真的没有永远的敌人。从更高层面来看，虽然过去双方都以广告获利，但转型套路却天差地别，一个越走越虚幻，一个却越走越实体。

Facebook更名为Meta Platforms，元宇宙的入口是AR/VR。至少到目前为止，Facebook首款眼镜Ray-Ban Stories还不算真正具备扩增实境功能；另一入口VR，据研究机构IDC统计，不像每年需求量2亿台的笔电、14亿支的手机市场，在过去3年，VR装置全球出货量仅在500万台上下，儘管到了今年上半年，VR累计出货量达到317万台，全年更被IDC看好有望突破800万台，但这样的量，仍不到笔电或手机市场的4%。如此这般，祖克柏如何带领他的居民进入元宇宙？但是，我们不得不承认祖克柏是个创造议题及转移负面新闻焦点的高手，经过这样一番搅动，宏达电股票连翻涨停，辉达市值排名晋升全球第7，而Meta公司的产品甚至还没真正贡献多大产值哩！

另一个转身却越走越实体的是GoogIe。我之前有专文质疑Google自研晶片、自做手机及平板，不啻走回头路，因为如iPhone等匯流终端已经遇到创新瓶颈，iPhone13贩售成绩并不好，给苹果造成不少压力，企图转往内容及新分流。苹果的新走法之一，是将Apple Podcast改成订阅制，另一个则是史无前例地跨平台在Sony PS5游戏机上提供Apple Music服务。Google难道没有查觉硬体市场的困境，怎回头自己下场卖手机？

上周，Alphabet公布2021年第3季财务业绩，收入达到创新高的651亿美元，收入同比增长41%，利润同比增长近69%。Google首席财务官Ruth Porat提到，本季度强劲增长的一个贡献来自实体店。很多朋友认为Google自做手机只是为了测试自有软体表现，为了提供更佳的服务，我的看法不同，卖硬体是未来的营收大方向。

数位经济发展遇到了瓶颈，方向不明，全球科技巨擘开始从贩售硬体往提供数位内容应用服务及新分流走，而新分流经济是「新硬体加软体加内容应用及服务」的三合一，缺一不可。只是，全球至今数位分流的成功案例真的不多，年出货量500万台的VR、Amazon停止无人机送货，更别说之前Google Glass的失败！

表面上，Google好像走回头路卖硬体，更精确的说法其实是它将智慧手机重新定义为新分流的方向，也就是手机不再是通用的载具，而是要搭配特别应用情境及功能，因此需要Google自研晶片，而且其应用不支援其他Android品牌手机，也就是跳下来自己玩分流生态系。或许以后我们的Android手机会分两种，一种是其他世界品牌的，一种是Google自推的，彼此未必能互相支援。

从两大巨擘的华丽转身来看，我觉得Google更棋高一着，毕竟手机做为分流载体，还是比AR/VR载具更亲民吧！

（作者为科技专栏作家）