南非惊爆变种病毒 WHO拉警报

世界卫生组织（WHO）26日紧急召开专家会议，讨论是否将南非发现的新冠病毒变异株B.1.1.529列为「高关注变异株」（variant of concern）。如果是的话，意味着该变异株拥有更强传染力、恐引发更多重症，或是降低公卫措施、筛检、疫苗与药物的效力。

世卫将该病毒株分类完毕后，接下来将以希腊文为其命名，按照排序下一个名称为「Nu」。WHO新冠专家小组负责人范科霍芙博士（Dr. Maria Van Kerkhove）表示：「我们对新病毒所知不多。但当突变如此多时，可能会影响病毒的行为」。

南非科学家奥利华拉（Tulio de Oliveira）25日表示，他们在B.1.1.529的棘突蛋白（spike protein）上侦测到逾50种变异，其中多种变异可能提高该病毒抵抗抗体能力，因而减低疫苗有效性，部分突变则会提高传染力。奥利华拉亦是WHO侦测新变种病毒工作小组的一员。

奥利华拉指出，研究人员11月12日在南非首度发现B.1.1.529的存在。儘管目前仅有少数病例，但该病毒传播速度极快，该国周三新增确诊达1,200人，约是两周前数量的四倍。

B.1.1.529如今约占南非豪登省（Gauteng）新增确诊人数的九成，迅速取代同样被列为「高关注变异株」的Delta病毒。南非最大城市约翰尼斯堡与政经中心普勒托利亚（Pretoria）便位于豪登省。

南非政府目前正考虑实施新的防疫措施，以防堵此变种病毒扩散。邻国波札那（Botswana）与香港也发现到此变种病毒踪迹。

南非卫生部长法赫拉（Joe Phaahla）表示，当豪登省疫情升温时，可以肯定的是，接下来几天阳性率与确诊数都将开始攀升。南非人口约6千万人，但完整疫苗接种率仅24％。