无尾熊列濒危物种

受到传染病、森林大火与栖息地消失等多项威胁，导致澳洲国宝无尾熊数量在过去20年锐减，澳洲政府在2月11日正式宣布，澳洲东部的无尾熊已经成为「濒危物种」。

■Koalas were declared officially endangered in eastern Australia as they fall prey to disease, lost habitat and other threats.

乾旱、森林野火及开发商滥垦滥伐，澳洲国宝无尾熊的栖息地遭到严重破坏，数量急遽锐减。继1月底宣布编列5,000万澳币投入抢救行动后，澳洲政府于2月11日将东岸地区的无尾熊列为「濒危物种」。

澳洲联邦环境部长雷伊（Sussan Ley）宣布，新南威尔斯、昆士兰、澳洲首都特区（Australian Capital Territory）等东岸地区的无尾熊，从原先的「易危物种」改列「濒危物种」。

雷伊声明中说：「无尾熊列为濒危动物凸显出，此物种生存面临挑战，这项决定在确保无尾熊健康的未来上，将发挥关键作用。」

澳洲无尾熊基金会预估目前野生无尾熊不超过10万只，最少可能只有4.3万只。2019至20年的森林大火至少让6,300只无尾熊遭烧死。

披衣菌使无尾熊不孕

雷伊表示，目前澳洲无尾熊生存处境面临许多压力。例如披衣菌（chlamydia）在无尾熊间快速传播，除了可能造成失明，恐怕还让牠们丧失生育能力。

根据统计，自2001年来新南威尔斯的无尾熊数量已剧减33％到61％。2020年一项国会调查警告，如果人类不积极介入、遏止该传染病的蔓延，无尾熊在2050年前可能将灭绝。

此外乾旱、野火与林木砍伐使得栖息地消失，也对无尾熊生存造成威胁。昆士兰州的无尾熊数量在过去20年大幅砍半，多数就是因为这些因素。还有一些则是遭受野狗攻击或是跑到路上沦为车下亡魂。

与澳洲世界自然基金会（World Wildlife Fund Australia）合作的生态保育专家布兰许（Stuart Blanch）指出，无尾熊在短短数十年从易危物种成为濒危物种，数目减少速度之快，实在令人震惊。

虽然他对于澳洲政府的这项宣布表示欢迎，认为可将此视为转捩点，以挽救无尾熊的生存处境，不过他同时也呼吁政府应该更积极透过法律措施与提供地主更多优惠，共同保护无尾熊的栖息地。

澳洲无尾熊基金会（Australian Koala Foundation）指出，过去三年澳洲无尾熊减少三成，估计从2018年的超过8万只，跌至不到5.8万只，又以新南威尔斯无尾熊数量减得最多，足足少了41％。

乾旱引发的森林野火吞噬无尾熊栖息地。据世界自然基金会（WWF）估计，2019年底到2020年初，澳洲森林野火燃烧面积超过1,700万公顷，将近德国国土面积的一半，造成逾6万只无尾熊死伤。

但早在野火肆虐前，为了发展农业、矿业、林业及都市开发滥垦滥伐，无尾熊栖息地急速萎缩。

澳洲政府投入復育工作

另外染病也威胁无尾熊生存，几年前就传出澳洲无尾熊因感染披衣菌面临灭种危机。2020年澳洲国会的调查警告，政府再不及时介入，无尾熊恐会在2050年前绝迹。

澳洲总理莫里森办公室1月29日声明宣布，未来四年将耗资5,000万澳元（3,500万美元），投入无尾熊长期保护和復育工作。连同这笔新投资在内，澳洲政府从2019年起已投注7,400万澳元在无尾熊身上。