数据中心成吃电怪兽

爱尔兰西部小镇可能出现一个有22个美式足球场大的数据中心，政府看中数据中心的经济价值，但环保人士忧心吃电怪兽恐让爱尔兰更难实现减碳目标。

■Ireland's data centers eat up a significant amount of electricity, leaving how their operations square with the country's ambitious climate goals in question.

爱尔兰数据中心开发商暨营运商Art Data Centers，计划在西部小镇恩尼斯（Ennis）设立一座有22个美式足球场大的数据中心。爱尔兰政府将数据中心视为经济命脉，但环保团体担心吃电怪兽数据中心持续增加，将威胁国家减碳目标。

2018年成立、总部位在都柏林的Art Data Centers，在2021年7月向主管机关提出申请，若能获得批准，将是爱尔兰最大的数据中心之一。爱尔兰政府将大型数据中心视为「战略基础建设开发」之一，乐见这项12亿欧元（约383亿台币）的投资计画。

投资与环保难两全

恩尼斯地方政府亦支持数据中心进驻，因为数据中心是该镇策略经济计画的重要项目。开发商表示，数据中心将为当地带来250个长期工作机会，和施工期间的1,200份临时工作，同时可让科技产业走出都柏林，降低首都电网的压力。

不过当地居民并不欢迎数据中心进入家园。居民赫西（Pears Hussey）表示，他更希望投资案能协助抵挡气候变迁的严重衝击，而不是看到广大的土地、公共基础建设和国家电网奉献给跨国企业。

爱尔兰的气候虽然可降低冷却伺服器所需的能源，但数据中心消耗大量电力，不禁让人怀疑爱尔兰如何一边批准新数据中心，又同时实现野心勃勃的气候目标，在2030年前将排碳量减半。

国营电网公司EirGrid表示，数据中心2021年消耗爱尔兰17％的电力。过去四年来，数据中心耗用的电力相当于50万个家庭的用电量。

推动爱尔兰成为「欧洲数据托管中心」的产业组织Host in Ireland，在2021年的报告指出，2020年5月至2021年5月间，爱尔兰设立完成的数据中心增加25％。爱尔兰2021年的排碳量有1.85％来自数据中心。

恐威胁爱尔兰减碳目标

随着数据中心数量不断增加，环保人士担心爱尔兰可能更难实现气候目标。

开发商在文件中表示，数据中心包含六栋两层楼建筑，50,310平方英尺的能源中心，18个稀薄燃烧式（Lean burn）天然气发动机，66个柴油备用发电机，每座中心都将安装太阳能板。开发商表示，数据中心的潜在气候影响，不致严重威胁爱尔兰达成欧盟2030年减碳目标。

恩尼斯主管机关已要求开发商在春季前提供更多资讯。议员弗林（Johnny Flynn）要求开发商为环境做出更多努力，希望数据中心主要使用「替代、永续、绿色、低碳能源」。

儘管如此，弗林乐观看好这起开发案，表示数据中心不仅仅增加就业机会，还能带来经济潜能。他希望数据中心能吸引科技企业到当地拓展业务。

EirGrid的报告也支持这项开发案，称耗电量大的数据中心适合设立在洁净能源所在的西部和南部，有助减轻东部电网的压力。

虽然官方对数据中心信心满满，但居民赫西仍感到忧心忡忡，「恩尼斯每前进一步，排碳巨兽可能让我们倒退两步或三步。」