餐厅户外用餐成常态

新冠疫情爆发重创美国观光业，餐厅业因户外用餐调整得宜躲过一劫，各大城市并规画让户外用餐措施成为永久性的政策，但引起部分民眾的反弹。

■Cities pursue permanent outdoor dining.

新冠疫情爆发后重创美国观光业，餐厅更掀起倒店潮，所幸强调户外用餐的餐棚、冰屋和露台即时救援，拯救了餐饮业的生计，如今各大城市都在推动让户外用餐的趋势永久化。

西雅图、丹佛、亚特兰大和洛杉矶等美国大城市都在研议扩大推广户外用餐永久化的方案，这些方案原本都仅是暂时性的措施，开放餐厅业者申请许可证，允许他们使用停车位和人行道作为用餐空间。

不过，纽约市官员正面临与户外用餐有关争议的诉讼，市民以未就环境进行影响评估为由阻止市政府让户外用餐永久化的计画。

纽奥良将于4月分开始，审查永久性户外用餐计画。该市的经济发展局局长史瓦兹（Jeff Schwartz）表示，疫情期间索採取的应变措施，让这座依赖旅游业的城市餐厅老板重新思考营运重点。

他还说，「让业者可以选择他们是要保留停车位还是改为摆放餐桌，我认为这是我们以前从未做过的事情，能够和业者进行这样的对话令人兴奋。」

到目前为止，纽奥良已有40家业者参与了该计画，该计画允许餐馆在公共停车场设置用餐空间。史瓦兹指出，「一旦该计画成为永久的政策，市政府预计会有更多的业者参加。」

疫情刚爆发时，在人行道和停车位上扩大户外用餐是新奇的事物，但过去两年来已成为许多餐馆的重要收入来源。根据洛杉矶针对设有路边用餐区的餐厅所完成的调查发现，81％的业者表示，「如果不进行户外用餐的调整，他们早就关门大吉了。」

户外用餐计画挑战多

不过，对于预算捉襟见肘的市政府而言，让这些计画永久化可能非常棘手，主要的困难点在于确保户外用餐对身障人士来说是安全、清洁以及合用。市政府同时必须解决住户和其他企业的疑虑。

整个情势发展也令人担忧。在纽约市，一个由住户发起的团体向法院提告，反对该市将其户外用餐计画永久化，该计画目前有超过12,000家业者参与。

居民指控，许多散布在他们附近的餐厅已经成为囓齿动物的目标，而在街上用餐喝酒的顾客又经常大声喧哗。

参与反对户外用餐永久化的曼哈顿下东区住户波依德（Diem Boyd）说，「老鼠、垃圾、噪音和人群全都变多了，这就是现实情况。」

该计画成餐厅老板命脉

不过，对于纽约市的许多餐厅来说，该计画简直就是他们的命脉。

安奎拉（Alfredo Angueira）在布朗克斯经营酒吧、餐馆和地下酒吧三家店，他表示在疫情爆发的前几个月，这三家店差一点全都要倒闭。

所幸，他投资「几千美元」设置户外用餐区。「说户外用餐区救了我们一点都不为过。并非我夸大其词，而是事实，就是它救了我们。」

当疫情復燃时，户外用餐也为食客提供了更安全的选项。纽约市卫生官员日前才发布指引，建议民眾在室内环境要戴上口罩，但未提及新的管制规定。