日本节能大战的启示

日本政府于1998年时，启动一项名为「节能大战」（Top Runner）的计画，提高主要家用电器的效能。这项政策大获成功。不到十年，最新型冰箱、空调和电视机的耗能降低了70％，一切看似是「绿色消费」的胜利。按照常理，由于电器效率更高，日本家庭的用电量肯定有所下降。

但人们的用电量却一路上升。

井上希和松本茂是东京青山学院大学的两名研究人员。他们决定调查此现象，但愈是深入检查数据，这个谜团就显得愈深奥。理论上，日本用电量应该下降，除了节能电器之外，还有两个重要因素：首先，日本人口在研究的五年间一直在减少；其次，日本经济低迷意味着普通家庭收入减少。两人的研究总结，认为人们使用更多电力是因为日本消费者决定将电器省下来的钱，花在更多更大的电器上：人们在家里装设第二台电视或第三台冷气，并将家里的冰箱升级到最高规格。井上和松本认为，绿色消费的效率已然丧失。

两位研究人员将他们观察到的结果，与「杰文斯悖论」（Jevons paradox）比较。该悖论以经济学家杰文斯（William Stanley Jevons）命名。他曾研究19世纪英国的煤炭使用量为什么会以「超出供应并使国家陷入困境」的速度上升，并带来一个黑暗的时代。1865年，杰文斯得出一个违反直觉的结论：随着人们找到更有效率燃烧煤炭的新方法，使用的煤炭也愈来愈多，因此在产品价格、消费者需求、更高利润之间的复杂相互作用之下，人们要达到相同的能源供给，并非降低煤炭的使用量，而是愈来愈广泛地使用煤炭。

杰文斯崇拜经济成长和技术进步，但身为一名经济学家，他立即嗅到这件事背后潜藏的危机。然而，他也没有提出任何办法来解决问题，只是假设人们的消费欲望并非永无止尽，否则就只会变得愈来愈难以满足。「事实上，我们不可能不断将铁路长度、船舶、桥梁和工厂规模翻倍。」他写道，「在每项行业中，追求便利时，毫无疑问地都会遇到自然极限。」一个半世纪后，全球几乎所有东西的消费量都在继续增加，包括煤炭（儘管需求最终可能会趋缓）。

停止购物似乎终于让我们摆脱杰文斯悖论。如果在一个消费减少的世界里，发明了一种效率提高三倍的电视，我们并不会用节省下来的钱购买额外的电视，或使用效率更好的新电视。效率的提高实际上会得到回报：我们最终拥有相同数量的电视，但它们消耗的能量更少。

然而住在巴塞隆纳的环境科学家维万科（David Font Vivanco）还是将金钱视为骗子，他专门研究因技术和社会行为变化引起且通常出乎预料的「反弹效应」（ rebound effect）。杰文斯悖论和日本的节能大战涉及能源效率进步的反弹效应，事实上，购买更少东西本身也有它自己的反弹效应。

「我思考这件事的方式很简单，」维万科告诉我，「如果你有一些储蓄，那么你有一天会花掉，而它会流向某些地方并产生影响。」反弹效应的研究人员称这个现象为「再度花费」（respending）。停止购物之后会省下一些钱，如果我们随后将相同数量的钱，花在自己认为不属于消费主义的事情上，例如串流服务、户外探险、物理治疗或空调系统，那么这种生活方式对环境的影响其实很容易保持不变，甚至还会恶化。

这里有条经验法则：如果你花越多钱，你的生活方式对环境的影响就可能会增加；如果你花愈少钱，这种影响则可能会减少。钱流到哪里，哪里就有消费的足迹。

更多摘文详见：

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