雪佛龙重返委内瑞拉

新闻提要■美国在委内瑞拉石油禁运制裁实施两年多后，终于核准雪佛龙在委国重启钻油作业，但当地诸多挑战阻碍产能扩张，短期内难以影响国际油价。

精句选粹■Chevron’s initial push back into Venezuela is unlikely to help ease oil prices soon, analysts said.

美国在委内瑞拉石油禁运制裁实施两年多后，终于核准雪佛龙在委国重启钻油作业，但当地诸多挑战阻碍产能扩张，短期内难以影响国际油价。

美盼填补减产缺口

今年10月石油输出国组织及伙伴国（OPEC+）宣布2020年以来最大幅度减产后，美国便酝酿对委内瑞拉放宽制裁，让雪佛龙（Chevron）重返委国钻油，盼能增加油市供应抑制油价。

美国政府近日终于与委内瑞拉总统马杜罗（Nicolas Maduro）及反对派联盟达成协议。依照协议，马杜罗政府将支出数十亿美元冻结资金推动人道救援计画并发展基础建设，也将继续和反对派协商，目标在2024年举办公平公正的总统大选。

美国财政部也依照协议在11月底向雪佛龙核发为期六个月的新执照，让雪佛龙透过委国国营石油公司PdVSA的合资企业在委国钻油。雪佛龙于声明中表示：「美国政府发照有助委国石油产业提升透明度，让雪佛龙得以销售PdVSA合资企业生产的原油。」

将面临许多技术困难

这项消息让长年不振的委国石油业出现转机，但专家认为雪佛龙在委国钻油将面对许多技术困难，且美国其他制裁行动仍将妨碍委国石油重返国际市场。

雪佛龙重返委国后首先将面临的问题就是钻油设备年久失修，且当地电力供应不足。过去几年美国制裁期间委国经济一落千丈，已导致成千上万名石油工程师、地质学家及焊接工人外移，如今委国石油业严重人力不足。

另一方面，委国石油黏性高需要经过稀释才能精炼，但美国制裁以来委国石油业无法取得美国石脑油，只能靠稀释效果较差的伊朗凝结油，连带影响生产效率。

委国石油产业分析师查胡布（Jose Chalhoub）表示：「委国恢復石油产能所需的投资金额相当庞大。」他估计雪佛龙最多得在当地投资500亿美元，且未来六个月雪佛龙在当地原油市产量顶多增加2万桶至3万桶，对国际油市来说微不足道。

委国号称拥有全球最大石油蕴藏量约3,000亿桶，但因长年投资不足及美国制裁，导致产能难以提升。

雪佛龙与PdVSA建立的四家合资企业在美国制裁前日产能合计20万桶，但分析师估计雪佛龙重返委国后至少需要一年时间才能完全恢復产能，且即便恢復也不足以弥补俄罗斯石油禁运对全球油市供应造成的影响。

专家估计俄罗斯石油禁运将使明年油市供应减少每日150万桶，而委国今年原油市产量仅70万桶。

除了雪佛龙面临的种种技术困难之外，新执照附带条件一堆再加上美国尚未撤销的其他制裁行动也将阻碍委国提升石油产能。新执照虽能让雪佛龙透过钻油及石油出口讨回PdVSA积欠的40亿美元债务，但禁止雪佛龙协助委国开发新油田，也禁止PdVSA与雪佛龙分享石油营收。这段期间若委国政府未履行承诺，美国政府也会随时撤销执照或修改执照内容。

贝克休斯、哈利波顿（Halliburton）、斯伦贝谢（Schlumberger）、威德福国际等四大油田服务业者虽获得美国政府更新执照，但并未扩充执照内容，这也将阻碍委国进一步提升石油产能。

瑞穗银行分析师姚格（Robert Yawger）表示：「情况无法一夕改变。雪佛龙重返委国有助增加全球油市供应，但需要费时数月到一年。」他估计短期内国际油价顶多因此下滑每桶1美元。