沙国成立利雅德航空

新闻提要■沙国预期利雅德航空每年为非石油国内生产毛额（GDP）增长贡献200亿美元，并创造20万个工作职务。

精句选粹■Riyadh Air expected to add $20 billion to Kingdom’s non-oil gross domestic product growth, create 200,000 jobs.

沙乌地阿拉伯王储沙尔曼（Mohammed bin Salman）12日宣布成立名为利雅德航空（Riyadh Air，简称利航）的新国家航空公司，要让沙国首都利雅德成为中东走向世界的枢纽，以发展成为全球运输、贸易和旅游等产业重镇。

估年贡献GDP200亿美元

利航为沙国公共投资基金（PIF）全资拥有的公司，是PIF在航空业的最新投资。首都利雅德是其营运总部，预计能直接和间接创造20万个工作职务，每年能为沙国不含石油产业的国内生产毛额（GDP）贡献200亿美元。

PIF在声明稿中表示，利航将透过提高航空运输地位、增加货运处理能力和国际旅客量，做为沙国运输暨物流策略（NTLS）和国家旅游业策略（NTS）的催化剂。

沙国交通部长贾瑟尔（Saleh al-Jasser）形容利航是各项巨大工程的最新方案，能巩固沙国做为国际航空枢纽和全球物流中心地位。

成立利航目的，是PIF要利用沙国鼓励发展多个产业而兴起庞大商机的计划一部份，并协助沙国达成其经济多元化目标。目前PIF管理逾6,000亿美元资产，是沙国致力摆脱经济对石油依赖的主要动力来源。

目前沙国国营航空公司为沙乌地阿拉伯航空（Saudia），总部在沙国港口城市吉达。

沙国官员去年11月宣布计划在利雅德兴建一座新机场，要在2030年能每年处理1.2亿个旅客人次，到2050年增加至1.85亿人次。目前利雅德的机场仅能应付约3,500万人次。

沙国旅游部长哈提布（Ahmed Al-Khateeb）认为成立利航对沙国来说是「重大突破」和未来能大幅提升沙国旅游业地位，并协助国家达成在2030年迎接来自世界各地1亿旅客人次的目标。

鉅资买波音梦幻客机

面对中东其他地区的航空业不断发展的挑战，沙国希望利用其地理优势去打造一家世界级的航空公司，来吸引商务旅客和观光客。

利航要成为一家世界级航空公司而向波音下了大订单，採购其最多72架787-9梦幻客机。知情者透露订单价值可高达约350亿美元。根据协议，利航确定购买39架，和有选择权去决定是否再购买33架。

利航能有如此庞大财力採购客机，是因为油价走高而增加沙国石油收入，像其国营石油公司Aramco去年获利1,610亿美元创新高，使王储有更多资源去积极推动国家经济多元化。

儘管如此，由于中东地区的航空市场竞争已相当激烈，但利航仍砸下鉅资购买数十架昂贵的787-9梦幻客机来锁定长途国际航班，因此外界认为沙国此举是一场豪赌。

其中，沙国要面对杜拜的阿联航空、卡达的卡达航空和巴林的海湾航空等劲敌。这些邻国多年来藉航空产业，把自家打造成欧亚之间航空交通，和中东往返北美的重要枢纽。

杜拜和卡达更利用其航空公司来打造成世界级旅游重镇，像卡达去年就举办世界杯。这正是沙国有意跟进并要迎头赶上的发展目标。

儘管沙国口袋够深，但不代表其一定能成功挑战这些长期主宰中东航空与旅游业的邻国。像阿布达比的阿提哈德航空就未能把自己，跟其他中东对手做出区隔而在激烈的中东航空市场里挣扎求存。

不过，沙国政府已准备在未来10年内提出1兆美元资金，要把沙国打造成一个大规模旅游目的地，并兴建邮轮设施、盖豪华渡假村和在沙漠里设置生态旅馆等项目来配合。