美国衝刺氢能

新闻提要■拜登政府的气候政策虽然在国会不受青睐，唯独氢能项目却广受两党支持。因它主要特点是无论使用再生能源或化石燃料，都可生产。

精句选粹■“I think hydrogen’s going to be the bridge from the renewables to the fossil fuels,” says Susan Shifflett, executive director of the lobby group Texas Hydrogen Alliance.

拜登政府力推的气候政策，在国会遭遇来自共和党的强烈阻力。他们除了不满对风力和太阳能计画提供补贴，还批评其对电动车的支持。

不过在美国部分最保守地区，却有一项洁净能源计画获得广泛支持，那就是氢能。以德州和路易斯安那州的墨西哥湾岸为例，这一地区主要由共和党控制，是美国许多石油和天然气精炼厂的所在地。

但该地区的氢能支持者却包括来自德州国会议员韦伯（Randy Weber）和路易斯安那州的国会议员希金斯（Clay Higgins），两人虽然都隶属共和党，不过却力挺一项位于休士顿的氢能计画。该计画正争取联邦政府70亿美元的补助。

韦伯指出，氢能与石油及天然气搭配得宜。他说：「氢对我们的墨西哥湾岸不构成威胁。」

不过他仍然认为包括氢能补助金的气候法案支出过高，并对政府对电动车充电网络等事物的资助表示不满。但他赞成为帮助氢能企业启动提供资金。在一场针对能源计画的辩论中，氢能正成为受到瞩目的能源。

氢燃烧时不会产生碳排放，因此美国企业正考虑在汽车、发电和钢铁制造中使用氢能。

恐延长石油、天然气使用

它的其中一项特点就是可利用再生能源或化石燃料生产。不过许多环保人士警告，如此弹性可能会通过延长石油和天然气的使用而对气候造成损害。但这也是氢能之所以吸引两党支持的原因之一。

德州氢能联盟（Texas Hydrogen Alliance）执行董事希夫利特（Susan Shifflett）表示：「我认为氢将成为从再生能源过渡到化石燃料的桥梁」。

该联盟在今年德州共和党主导的议会上支持三项与氢能奖励和监管有关的法案。在一个以对太阳能和风能的限制争议激烈的会期中，上述三项法案几乎获得一致通过。

多数由甲烷加热制成

氢在地球上是最常见的元素之一，但它几乎总是以水或甲烷等化合物的形式出现。将其分离成纯形态需要大量能量。一种方法是使用电力将元素从水分子中分离出来，最好是由风力或太阳能供电。这种方法产生的排放量较低，但大规模应用这种技术仍在发展中。

目前大部分氢能是藉由将天然气中的甲烷加热而制成。这种过程会排放大量二氧化碳，但埃克森美孚和雪佛龙等公司正提议通过捕获碳并将其深埋地下来清理这些排放。

「德州的人们认为这是延续该州作为能源领袖角色的一种方式」，休士顿未来中心（Center for Houston's Future）的执行长布柏尔曼（Brett Perlman）表示，该非营利组织主要协助制定休士顿氢计画的提案。

不过并非每个人都认为油气公司参与建设氢工业是一件好事。

批评者指出，如果氢是由天然气制成，这将给化石燃料生产商另一个继续开採的藉口。其他人警告，捕获和埋藏二氧化碳，以消除与氢生产相关的排放成本是昂贵的，而且也可能不如宣传般那样有效或安全。

德州南方大学城市规画和环境政策教授布拉德（Robert Bullard）在休士顿一场有关碳捕获的演说中警告。「如果在氢的生产中不全部使用再生能源，这意味你做的还不够。」