美国共和党第二场总统初选23日将在新罕布夏州举行,但佛罗里达州州长德桑提斯(Ron DeSantis)前夕突然退选,转而支持前总统川普,选战因此形成川普与前驻联合国大使海利(Nikki Haley)单挑的态势。但有分析认为,德桑提斯退选之举对海利不利,海利恐难将川普新州得票压在50%以下,而川普一旦连2场初选大赢,有可能会提前结束赛局。

德桑提斯21日在X平台发布影片,坦言「看不到胜选的清晰路径」,并表示他虽与川普有意见不同之处,「但川普比现任总统拜登优秀,这很清楚」,而大多数共和党选民「希望再给川普一次机会」。德桑提斯还讥讽海利,称她代表陈腐的社团主义(corporatism,指大利益团体操控国家)新瓶装旧酒。

川普则回应说,他非常荣幸,期待与德桑提斯「合作击败拜登」。CNN报导说,德桑提斯在与大金主讨论后,作出上述决定。消息人士也指出,45岁的德桑提斯知道自己还年轻,若他想赢得2028年共和党总统提名,这次需要支持川普。

德桑提斯在新罕布夏州初选前夕退选,让自己免于惨败的羞辱。1月15日爱荷华州举行首场初选,川普以51%的得票率轻松取胜,德桑提斯拿到21%,海利为19%。但CNN公布新州最新民调,川普获得50%的支持率,海利为39%,德桑提斯则仅有6%。

海利21日发表声明称:「(初选)现在剩下一男一女」,强调对决格局,呼吁德桑提斯的支持者转投她。她并说:「美国是再次走上川普与拜登二选一的道路,还是走上新的保守之路,选民对此享有发言权。」

然而,海利要想打败川普,还有一大段距离,除非她能在新州初选取胜,或至少拉近与川普的差距,否则会很难找到继续反川普的理由,并说服金主自己仍是好的投资,如此一来,共和党总统提名战可能会提前结束。

新罕布夏州共和党策士丹纳西(Mike Dennehy)认为,德桑提斯与川普票源重迭,随着前者退选,海利几乎不可能把川普新州得票压到50%以下,川普甚至有望突破60%。接下来,南卡罗来纳州将于2月24日举行初选,海利曾任该州州长,但民调显示她在该州大输川普逾30个百分点。

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