加国水电强权没落

新闻提要■去年严重乾旱，导致加拿大水力发电量锐减，并使得它致力成为「美国东北部电池」的计画大幅受挫。

精句选粹■Canada had designs on being a hydro superpower. Now its rivers and lakes are drying up.

为了成为「美国东北部的电池」，加拿大魁北克省企图透过从当地水坝和其他水电厂输送电力，向美国佛蒙特州、麻州和纽约州数百万民眾供电。不过它这项深具企图心的计画，如今却因乾旱问题日益严重，迫使该全球最大水电生产商之一，必须减少出口量。

魁北克水电公司执行长萨比亚（Michael Sabia）无奈的表示：「在我们需要的地区，没有足够的降雪或雨」，「我们无法呼风唤雨，虽然我们希望自己有其能力。」

全球水力发电骤减

根据国际能源署的统计指出，去年中国、印度和美国水力发电，也因为同样原因，而出现减少，并让全球水力发电量写下创纪录的减少。许多国家被迫求助化石燃料进行发电，以弥补水力发电量的缺口，进而让去年二氧化碳排放量增加1.7亿公吨，相当4,000万辆以汽油为动力的汽车年碳排放量。

总部位于伦敦的非营利组织—国际水力发电协会研究员Lei Xie说：「乾旱是一大隐忧」。她指出，对预报人员而言，将使他们针对极端气候变化建立模型，与预测水电系统每年可产生多少电力，变得更加困难。

加拿大正大幅倚赖水电，作为清除碳足迹的方式之一。该国目前是世界第三大水电生产国，但由于最近几年，气候明显转趋乾旱，加拿大公用事业公司正投资数千亿美元，以对电网进行多元化。在某些情况下，它则透过天然气或煤炭发电厂，来满足需求的激增。

加拿大境内数万条河水与溪流，为该国提供约60％的电力。仅仅是魁北克省的水库蓄水面积，就超过4,600平方英里，几乎是德拉瓦州面积的2倍。

不过从加国西岸到东部的乾旱状况如此严重，导致该国大部分地区的河流和湖泊都已呈现乾涸。当地政府被迫减少出口量，在某些情况下，还不得不求助备用的发电机组。

极端气候成不可控因素

位于蒙特娄省的魁北克大学教授布雪（Etienne Boucher）指出，流入魁北克省水库的水量，大幅低于1980到2000年期间观测到的平均水平。

布雪补充，虽然一年的乾旱情况，不应该引发过度担忧，但北边通常出现持续性的乾旱，加上气候变化恐让该旱期变得更加严重，并威胁魁北克水电供应的可持续性。

他表示：「预测北边的水流量仍存在很大不确定性。」「过去的歷史已经愈来愈难作为预测未来情况的良好指标。」

加拿大第二大水电生产地区—不列颠哥伦比亚省，自2022年中旬以来就处在乾旱状态。由于冬季降雪与春季降雨都出现减少情况，也使得不列颠哥伦比亚省北部与东南部地区的水库水位锐减，并导致该省民眾必须节约用水。

如此问题，恐将让加国作为稳定的洁净与可持续能源供应国的声誉因而受损，并将阻碍该国减少温室气体排放的努力。

研究水流量和气候的Saskatchewan大学水文中心主任蓬默洛（John Pomeroy）声称，加拿大在过往被认为是水电超级强国，然而如今该说法已经发生了改变。